'국가부도' 스리랑카, 반정부 시위에 대통령 전격 사임...총리도 사퇴

국가 부도 상태에 빠진 스리랑카에서 대규모 반정부 시위가 일어나고 있는 가운데 궁지에 몰린 고타바야 라자팍사 대통령이 결국 사임 의사를 밝혔다.

로이터 통신에 따르면 마힌다 야파 아베이와르데나 스리랑카 국회의장은 9일(현지시간) TV 성명을 통해 라자팍사 대통령이 오는 13일 대통령직에서 물러나겠다는 의사를 전했다고 밝혔다.

아베이와르데나 의장은 "대통령의 이번 결정은 평화로운 권력 이양을 위해 내려진 것"이라며 "대중들이 법을 존중하고 평화를 유지하기를 요청한다"고 말했다. 아베이와르데나 국회의장은 이날 각 정당 대표에 의해 임시 대통령으로 추대됐다.

라자팍사 대통령의 사임 의사 발표는 이날 정권 퇴진 시위가 격화하면서 각 정당 대표가 대통령과 총리의 사임을 공식적으로 요구한 후에 나왔다. 2019년 11월 대선에서 승리한 라자팍사 대통령은 스리랑카가 70년 만에 최악의 경제난 겪으며 야권과 국민 다수로부터 사임 압박을 받아왔다. 임기는 2024년까지였다.

이날 수천명의 시위대는 대통령 집무실과 관저가 있는 집무동으로 몰려들어 반정부 시위를 벌였고 이후 시위대는 관저 등에 난입하며 정권 퇴진을 요구했다. 두 명의 국방부 소식통에 따르면 라자팍사 대통령은 소요를 예상해 지난 8일 관저를 비운 상태였다. 현재 그가 어디에 있는지는 알려지지 않았다.

보안군은 대통령 관저에 몰려든 군중을 해산시키기 위해 총과 최루탄을 발사했다. 병원 관계자는 최루탄 발사 후 호흡곤란 증세를 보인 36명이 입원했으며, 총에 맞은 3명이 치료를 받고 있다고 밝혔다.

시위대는 라닐 위크레메싱게 총리의 자택에도 진입해 불을 질렀다. 위크레메싱게 총리도 이날 자택이 불타기 직전 내각 회의 등을 소집한 후 사임에 동의한다는 뜻을 밝혔다.

  이번 사태로 미국 국무부는 "상황을 면밀히 주시하고 있다"며 "시위대가 벌이는 모든 폭력을 규탄하며 사건에 연루된 사람들에게 대한 전면적인 조사와 체포와 처벌을 요구한다"는 입장을 밝혔다.

미국 국무부 대변인은 "우리는 스리랑카 국민의 불만과 정부에 대한 불신을 조속히 해결하고 장기적인 경제 안정화를 달성할 수 있도록 해결책을 모색하는 등 신속하게 대응하겠다"고 덧붙였다.

한편 인구 2200만 명의 섬나라 스리랑카는 주력 산업인 관광 부문이 붕괴하고 대외 부채가 급증한 가운데 지나친 감세 등 재정 정책 실패까지 겹치면서 1948년 독립 이후 심각한 경제난에 직면했다. 현재 외화 부족으로 연료, 의약품, 식품 등의 수입이 사실상 중단됐다.

510억 달러(약 66조2000억 원) 외채 상환이 어렵게 되자 지난 4월 12일 IMF 구제금융 지원 협상이 마무리될 때까지 대외 부채 상환을 유예한다며 일시적 채무불이행(디폴트)을 선언했고, 지난달 18일 기한 내에 국채 이자를 내지 못하면서 공식적인 디폴트 상태로 접어들었다.

스리랑카는 6월 콜롬보 소비자물가지수가 작년 동기보다 54.6% 뛰었고, 수개월 안에는 70%까지 오를 것으로 전망되는 가운데 '하이퍼 인플레이션' 영역으로 진입했다는 우려를 받고 있다.
 

<로이터 제공>