엔비디아, 지난해 AI기업에 10억달러 투자…MS·구글 등 자체 칩 개발에 대응

2024년 한해 신생 AI기업에 투자 1조5천억원 투자…2년새 10배

반도체 거대 기업인 엔비디아가 올해 10억달러(약 1조4700억원)를 인공지능(AI) 관련 기업에 투자하며 AI 혁명을 이끄는 스타트업의 중요한 후원자로 떠오르고 있다.

1일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 기업 공시와 기업정보 업체 딜룸 데이터에 따라 엔비디아가 2024년 50개의 스타트업 펀딩과 기업 거래 여러 건수에 총 10억달러 상당을 투자했다고 보도했다.

이는 2023년보다 15% 증가한 것이며 10년 전인 2022년 투자 금액보다 10배 이상 늘어난 수준이다.

거래의 대부분은 컴퓨팅 인프라 수요가 높은 핵심 AI 기업과 이뤄졌다.

엔비디아는 최근 경쟁사 AMD와 함께 일론 머스크의 xAI에 전략적 투자를 진행해 왔으며 오픈AI, 코히어, 미스트랄, 퍼플렉시티 등 AI모델 제공업체의 펀딩에도 참여했다.

또한, 엔비디아는 스타트업 인큐베이터 프로그램인 'Inception'을 통해 수천 개의 기업을 지원하며, 해당 기업에 하드웨어에 대한 '우대 가격'을 제공하고, 클라우드 크레딧도 지원하고 있다.

스타트업 인수도 늘리고 있다. 지난 한 해 동안 이뤄진 인수 건수는 앞선 4년 건수보다 많다. 엔비디아는 2024년 이스라엘 AI 워크로드 관리 플랫폼인 런에이아이(Run:ai)에 이어 네뷸론, 옥토AI, 브레브데브, 쇼어라인아이오와 같은 AI 소프트웨어 기업도 인수했다.

이 같은 엔비디아의 움직임은 현재 주요 고객인 마이크로소프트(MS), 아마존, 구글의 자체 칩 개발에 대응하기 위한 것으로 보인다. 매출원 다변화가 필요하다는 분석이다. 이들 기업은 엔비디아 GPU에 대한 의존도를 줄이기 위해 자사 맞춤형 칩 연구에 힘을 쏟고 있다. FT는 "이는 향후 소규모 AI 기업이 엔비디아의 주요 수익원이 될 수 있다는 의미"라고 짚었다.

일각에서는 AI 산업에 대한 이 같은 엔비디아의 영향력을 우려하는 목소리도 나온다. 미국 연방거래위원회 전 위원장 빌 코바시치는 "경쟁 당국은 이러한 대규모 투자가 '독점적 독점'을 달성하기 위한 것인지 조사하고자 할 것"이라고 말했다.

AI붐 수혜주인 엔비디아는 지난 11월 다우존스 산업평균지수에 편입되며 가장 뛰어난 성과를 거둔 기업이 됐다. 주가는 2023년 239% 폭등한 데 이어 2024년에도 170%가량 상승했다. 순 유입액은 2021년에 비해 거의 9배 증가했다.