"美, 우크라에 징집 연령 '25세→18세' 하향 촉구"

미국이 우크라이나에 징집 연령을 25세에서 18세로 낮춰 병력을 신속히 확충하도록 압력을 가하고 있다고 27일(현지시간) 로이터 통신이 보도했다.

보도에 따르면 익명의 바이든 행정부 고위 당국자는 "우크라이나는 현재 전장에서 잃은 병력을 대체할 충분한 신병을 확보하지 못한 상태"라며 이같이 전했다.

그는 "지금 당장 필요한 것은 인력"이라며 "러시아는 동부 전선에서 꾸준히 진전을 보이고 있고, 쿠르스크에서 우크라이나 방어선을 밀어내기 시작했다. 병력 충원 여부는 앞으로 전장에서 상당한 차이를 만들어 낼 것"이라고 말했다.

군사 전문가들은 지난주 러시아군이 2022년 침공 초기 이래 가장 빠른 속도로 우크라이나에서 세력을 확장하고 있다면서 영국 런던의 절반에 달하는 지역을 점령한 상태라고 분석했다.

독일 국방부 소식통에 따르면 미국뿐 아니라 독일도 우크라이나에 징병 연령 하향을 요구하고 있는 것으로 전해졌다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 4월 징집 연령을 27세에서 25세로 낮추는 법안에 서명한 바 있다.

로이터 통신은 바이든 행정부가 우크라이나를 확고하게 지지하고 있지만 내년 1월 출범하는 트럼프 행정부에선 그 지지가 약해질 수 있다고 지적했다.

미 고위 당국자는 바이든 대통령의 남은 임기 동안 미국은 우크라이나에 포탄과 로켓, 군용 차량, 무기 시스템, 방공망을 제공해 전투 작전을 지원할 것이라고 밝혔다.

다만 그는 "탄약과 차량 부족은 우크라이나가 직면한 가장 중요한 문제는 아니다. 그들은 필요한 탄약과 무기 등을 적정하게 비축하고 있다"면서 "신규 병력에 대한 공급 라인이 없다면 최전선에서 영웅적으로 싸우고 있는 기존 부대원들은 휴식을 취하거나 장비를 정비하고 훈련하기 위해 순환하는 시간을 가질 수 없을 것"이라고 했다.