美대선 D-1, '해리스 우위' 여론조사 정확할까…'브래들리 효과'가 함정

"민주당에 유리하게 집계…고학력 유권자 과도 반영"

"샤이 트럼프뿐 아니라 '브래들리 효과'로 해리스 과대평가"

"일부 유권자, 사회적 시선 우려해 실제 지지 후보 숨겨"

"해리스, 오차범위 내 우위는 경고 신호"

11월 5일 대선을 앞두고 지난달부터 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 기세를 올리며 격차를 좁히고 있으나 여전히 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령이 근소한 차로 우위를 보이고 있다는 여론조사 결과가 나오고 있다.

3일(현지시간) 나온 여러 여론조사에 따르면 해리스 부통령은 전국 지지율에서 근소한 차로 트럼프 전 대통령을 앞서고 있다.

이날 모닝 컨설턴트가 내놓은 여론조사에 따르면 해리스 부통령은 전국 지지율에서 49%로 트럼프 전 대통령(47%)을 앞서고 있으며 이코노미스트와 유거브가 최근 실시한 유력 유권자 여론조사에서도 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령에 2%포인트 우위를 선점하고 있다.

다만 이 같은 여론조사가 민주당에 유리하게 설정돼 있을 뿐 아니라 '샤이 트럼프' '브래들리 효과' 등을 간과하고 있다는 지적이 나온다.

경제 매체 이코노미스트는 지난 31일(현지시간) 여론조사와 대선 결과 예측 베팅 사이트의 차이를 언급하며 역사적으로 여론조사가 민주당에 유리하게 집계돼 왔다고 짚었다.

현재 베팅사이트 '폴리마켓'에서 트럼프 승리를 점치는 비율은 55%인 반면 해리스 부통령의 승률은 45.1%다.

매체는 2016년, 2020년 대선 여론조사에서 트럼프의 지지율이 과소평가됐다고 지적했다. 실제 바이든 대통령은 2020년 대선에서 여름 내내 트럼프 전 대통령을 두 자릿수로, 선거일 3주 전에는 12%P 앞서고 있었으나 실제 투표 결과는 4.5%포인트 우위에 그쳤다.

특히 이 같은 민주당 우위 경향은 주요 경합주에서 두드러지는 것으로 나타났는데 2016년 대선 당시 여론조사는 힐러리 클린턴이 경합주 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신에서 모두 승리할 것으로 예상했으나 실제 투표 결과 트럼프 전 대통령이 이들 주의 선거인단을 모두 확보했다.

앞서 트럼프의 러닝메이트인 JD 밴스 공화당 부통령 후보는 "언론이 가짜 여론조사를 이용해 공화당에 피해를 주고 있다"라고 주장한 바 있다. 그는 해리스 부통령이 등판한 후 지지율 상승세를 보이자 워싱턴포스트(WP), ABC뉴스 등 특정 언론사를 겨냥 "이들은 2020년 대선 당시에도 엄청나게 부정확한 여론 조사 기관이었다"며 "2016년과 2020년에도 언론은 일관되게 가짜 여론 조사를 사용하여 공화당 투표율을 낮추고 공화당 유권자들의 불화와 갈등을 조장했다"라고 비판했다.

여론조사 전문가들은 교육 수준이 높은 유권자가 과도하게 반영된 것과 공화당 유권자들의 비응답 편향 등이 이 같은 결과를 초래한 것으로 분석한다.

이코노미스트는 여론조사 기관들이 이러한 오류를 줄이기 위해 다양한 방법을 도입해 왔으나 여론조사의 오류를 충분히 해결할 수 있는지는 여전히 불확실하다고 짚었다.

경제 매체 포브스는 3일(현지 시각) 자 보도로 이번 대선에서 '샤이 트럼프'뿐 아니라 '브래들리 효과'로 인해 해리스 후보에 대한 지지율이 과대평가 됐을 수도 있다고 지적했다.

'브래들리 효과'란 유권자들이 사회적 압박이나 비난을 우려해 자신의 실제 지지 후보를 솔직하게 밝히지 않는 현상을 의미한다. 일부 백인 유권자들이 흑인 여성 후보인 해리스 부통령에게 투표하지 않을 것임을 드러내지 않고 있을 수 있다는 분석이다.

이는 1982년 당시 미국 캘리포니아 주지사 선거에서 유래된 용어로, 당시 흑인 후보였던 톰 브래들리는 여론조사에서 앞서 있었으나, 실제 선거에서는 백인 후보인 조지 드무드지안에게 패했다.

이에 따라 이같은 여론조사의 근소한 차가 실제로는 해리스 부통령의 열세를 반영하고 있을 수도 있다. 국제 경제, 정치에 대한 심층 분석을 보도하는 미국 글로벌리스트는 2016년 당시에도 클린턴이 오차범위 내로 앞서고 있었다며 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령과 오차범위 밖의 차이를 낼 수 없다면 이는 "경고 신호"라고 지적했다.