2019년 1조 389억 원에서 13% 인상하는 방안 합의한 듯
정은보 협상대사 지난 5일부터 미국과 방위비 분담 협상
공식발표는 블링컨 국무장관과 오스틴 국방장관 방한 시 할 수 있어
◆…4일(현지시간) 미국을 방문한 정은보 한미 방위비분담금 협상대사와 협상팀이 워싱턴DC 로널드 레이건 공항을 통해 입국하고 있다. (사진 연합뉴스)
한국과 미국이 방위비 분담금 협상에 합의에 도달했다고 월스트리트저널(WSJ)이 7일(현지시간) 보도했다.
신문은 외교관의 말을 인용해 한국 주둔 미국 방위비 문제에 대해 몇 년 동안 합의하지 못했으나 이번에 새로운 합의점을 찾았으며 2026년까지 유효할 것이라고 전했다.
신문은 한미 정부가 이날 합의에 대해 발표를 할 예정이라고 전망했다.
정은보 한미 방위비분담금 협상대사는 워싱턴DC를 찾아 5일부터 미국 측과 방위비 분담 협상을 해왔다. 정 대사는 이틀간 회의를 하고 당초 7일 귀국 예정이었으나 협상이 하루 늘어나면서 8일로 귀국 일정을 미룬 상태.
한미 양국은 지난해 3월 2020년 한국 분담금을 2019년의 1조 389억 원에서 13% 인상하는 방안에 잠정 합의했으나 트럼프 전 대통령의 더 큰 인상안 요구로 합의에 이르지 못했다.
앞서 CNN은 소식통을 인용해 한미가 방위비 분담금을 기존보다 13% 인상하는 방안에 합의할 가능성이 크며 한국의 국방예산 확대와 특정 군사장비 구매 등이 합의안에 포함될 수 있다고 보도한 바 있다.
이번 합의엔 한국 쪽에선 정은보 대사, 미국 쪽에선 도나 웰튼 미 국무부 협상대표가 각각 수석대표로 참석했다.
합의 공식 발표는 미국의 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관의 방한 계기에 이뤄질 가능성이 있다. 한미 정부는 블링컨 장관과 오스틴 장관이 15∼17일 일본을 방문한 뒤 1박 2일 일정으로 한국을 방문하는 방안을 논의 중이다.
