美 설리번·中 왕이 12시간 '몰타 회동'…"솔직·건설적 대화"

조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 11월 회담 가능성이 제기되는 가운데, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 왕이(王毅) 외교부장(중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 당 외사판공실 주임)이 전격 회동했다.

17일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 미국 백악관은 성명을 내고 "왕이 외교부장과 설리번 안보보좌관은 16~17일 지중해섬 몰타에서 만나 솔직하고 실질적이며 건설적인 대화를 했다"고 밝혔다.

이어 "미중 양자관계 주요 현안과 러시아의 우크라이나 침공, 양안 문제 등 글로벌 및 역내 안보 현안을 논의했다"며 "미국은 대만 해협의 평화와 안정의 중요성을 주목했다"고 설명했다.

그러면서 "양측은 이 전략 소통 채널을 유지하고 향후 몇개월 간 미중 간 추가 고위급 접촉과 주요 분야 협의를 추진하기로 약속했다"고 덧붙였다.

중국 외교부도 이날 발표문에서 회담 사실을 알리고 "양국이 작년 11월 인도네시아 발리 정상회담에서 양국 정상이 달성한 공동 인식을 지속적으로 이행하고, 고위급 교류를 유지하기로 했다"고 밝혔다.

이어 "중미 아시아·태평양 사무 협의와 해양 사무 협의, 외교 정책 협의를 여는 데 동의했다"며 "양국은 양국 국민의 왕래를 더 지원하고 편리하게 만드는 조치 등에 관해서도 논의했다"고 전했다.

이날 회의에서 왕이 위원은 "대만 문제는 중미관계가 넘을 수 없는 첫 번째 레드라인"이라며 "미국은 중미 3개 공동성명을 준수하고 '대만 독립'을 지지하지 않는다는 약속을 이행해야 한다"고 강조했다.

한편 이번 접촉은 조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 오는 11월 샌프란시스코에서 열리는 아시아 태평양 경제협력체(APEC) 정상회의에서 만날 것이라는 전망이 나오는 가운데 이뤄졌다.

로이터 통신은 "이번 설리번·왕이 회동이 올해 말 바이든 대통령과 시진핑 주석의 정상회의 토대를 마련하는 논의가 될 것"이라고 했다.