호건 美 메릴랜드 주지사 "IRA, 타협 가능성 살펴볼 것"

래리 호건 미국 메릴랜드 주지사가 17일 인플레이션감축법(IRA) 관련 "미국의 중간선거 전까지 이를 완전히 뒤집는 것은 어렵겠지만, 선거 이후 최종적으로 다듬을 때 타협할 수 있도록 논의하겠다"고 밝혔다.

호건 주지사는 이날 오전 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 열린 기자회견에서 "IRA 법안 수정이 쉽지 않을 텐데, 수정 여지가 있을 것으로 보나"라는 기자의 질문에 이같이 답했다.

호건 주지사는 "중간선거를 7주가량 앞두고 IRA 내용을 당장 수정하는 것은 어렵다"며 "법안이 의회에 너무 서둘러 제출됐다는 문제의식을 느끼고 있다"고 말했다.

그러면서 "IRA에 의한 부작용을 미국의 많은 리더가 이해하고 있고, 선거가 마치면 세부 내용을 다듬을 시간이 마련될 것으로 생각한다"며 "훌륭하게 유지되고 있는 한미관계가 해를 입는 일은 없어야 할 것"이라고 강조했다.

지난 9일, 호건 주지사는 서울에 메릴랜드주 무역사무소를 설치하겠다고 밝혔다.

전날 16일엔 한국 벤처기업협회와 만나 국내 기업들의 미국 시장 진출을 독려했고, 정보 교류 및 네트워크 강화를 위한 업무 협약을 맺었다.

그는 "더 많은 한국 기업이 메릴랜드에서 경제 활동을 펼칠 수 있도록 협약과 소통을 이어 나갈 예정"이라고 말했다.

호건 주지사는 메릴랜드에 본사를 둔 제약사 노바백스와 SK 사이에 이뤄진 코로나 백신 협력을 언급하면서 "메릴랜드는 미국에서 가장 큰 바이오 클러스터를 보유한 곳으로, 바이오 분야에서의 양국 교류를 더욱 기대하고 있다"고 했다.

이어 "메릴랜드엔 미국 식품의약국(FDA)과 국립암센터(NCI), 존스홉킨스대학 등 많은 유수 기관들이 있다"며 "워싱턴DC와 인접해 재능있는 인력이 많이 유입되는 등 장점들을 한국 기업이 충분히 감안해 검토해줬으면 한다"고 밝혔다.

이날 기자회견에는 호건 지사의 부인 유미 호건 여사도 참석했다.

그는 "지난 2017년 남편 없이 혼자 경제사절단을 이끌고 온 때부터 5년이 흘렀다"며 "인천공항에 도착하자 보이는 높은 빌딩을 보니 1971년 전쟁 이후 한국이 단기에 급속도로 성장했다는 사실이 자랑스럽더라"고 했다.

유미 호건 여사는 2020년 4월 한국 기업 래지노믹스로부터 900만달러 규모 코로나 진단키트를 구입했을 때를 떠올리며 말했다.

그는 "밤새도록 긴 통화를 하며 따낸 거래였다"며 "당시 비행기가 메릴랜드에 도착하는 모습을 보고 눈물이 났던 것이 기억난다"고 전했다.

호건 주지사도 "한국 기업으로부터 받은 진단키트 덕에 수많은 생명을 구할 수 있었다"며 "언제나 감사한 마음"이라고 밝혔다.