파우치, 어린이 확진자 급증에 “12세미만 백신 의무화”지지

파우치 “홍역·풍진 등 예방접종과 비슷해…10월 전 FDA허용 가능성 있어”

일주일간 어린이 신규 확진자 18만 명…한 달 새 4배 증가

보건 전문가 “대면 수업 재개 가운데 온도 낮아지면 상황 악화될 것” 우려

미국에서 대면 수업을 재개한 이후 어린이 코로나19 확진자가 급증하고 있는 가운데 미국 최고 전염병 전문가 앤서니 파우치 박사가 아이들을 대상으로 한 백신 의무화를 지지한다고 밝혔다.

파우치 박사는 29일(현지시간) CNN의 ‘스테이트 오브 더 유니언’ 프로그램에 출연해 “학교에 다니는 아이들의 백신 의무화는 좋은 생각”이라며 “우리가 수십 년간 소아마비, 홍역, 볼거리, 풍진, 간염 예방접종을 요구한 것과 같은 맥락”이라고 설명했다.

현재 미국에서 12세 미만 아동의 코로나19 백신을 허용되지 않는다.

하지만 이날 파우치 박사는 ABC의 ‘디스 위크’에도 출연해 해당 나이의 어린이들을 대상으로 하는 코로나19 백신의 안정성을 고려할만한 데이터가 10월 초까지는 마련될 것이라고 밝혔다.

다가오는 추수감사절 연휴 전에는 화이자와 모더나 백신이 12세 미만 아동에 대한 백신 접종 허가를 식품의약국(FDA)로부터 받을 가능성이 있다는 것이다.

최근 미국에서는 가을학기를 맞아 대면 수업이 재개되면서 어린이 코로나19 확진자가 급증하고 있다.

CNN은 지난 25일(현지시간) 미국소아학회(AAP)와 아동병원협회(CHA) 보고서를 인용해 이번 달 13일에서 19일 사이 어린이 코로나19 신규 확진자는 18만 명을 넘어섰다고 보도했다.

이는 한 달 전인 7월 말의 3만8천 명이라는 수치보다 4배 이상 늘어난 것이다.

제이크 태퍼 CNN 의학분석가는 “백신을 접종하지 않은 모든 아이에게서 바이러스가 확산하고 있다”며 “그들은 별다른 보호책이 없다”고 말했다.

보건 전문가들은 대면 수업이 재개된 가운데 겨울이 다가옴에 따라 이러한 상황이 더욱 악화될 수 있다고 우려하고 있다.