면역식별력, 자가치유능력 높이는 근본치료로 축농증 퇴치
조선시대에 북한산성과 남한산성이 수도를 지켰다면, 각종 난치성 알레르기 질환에 시달리는 현대인들의 소중한 몸을 지키는 수문장은 단연 편도선이다. 코와 목이야말로 세균의 침투가 가장 쉽고 빈번한 곳이다. 우리가 숨을 쉴 때 쳐들어온 세균이나 바이러스에게 우리 몸은 자손만대의 먹거리인데, 이곳을 지키는 으뜸 장수가 편도선이다.
콧물, 코막힘, 재채기, 코 가려움증, 코 넘어감(후비루), 코피, 코딱지까지 증상에 포함되는 각종 호흡기질환은 통상적으로 감기에서 시작하여 알레르기 비염, 결국 축농증으로 발전하게 된다. 비염과 함께 대표적인 호흡기질환으로 꼽히는 것이 바로 ‘축농증(부비동염)’이다. 고인물이 썩듯이 알레르기 비염에서 출발한 맑은 콧물이 부비동에 가서 세균과 화농되면 누렇고 걸쭉하게 변해 ‘농이 축적되었다’하여 ‘축농증’이 되는 것이다.
대기오염과 스트레스 등 다양한 원인으로 인해 축농증의 원인 질환인 비염 환자의 수는 나날이 증가하고 있다. 만성비염을 앓는 성인에서부터 소아비염, 심지어 아기비염까지 나타난다. 보통 비염이 축농증으로 악화되는 경우가 많다. 또한 비염 환자 중 축농증을 함께 앓고 있는 경우도 허다하다. 제때 치료하지 않은 만성비염이 축농증으로 발전한 것이다.
축농증은 급성과 만성으로 나뉜다. 급성 부비동염은 대개 감기의 후기 합병증으로 발생한다. 만성 부비동염은 급성 부비동염이 적절히 치료되지 않거나 급성 염증이 반복될 경우에 생긴다. 구조적 또는 생리적인 이상이 생겨 부비동 분비물이 잘 배설되지 않으면 세균 감염 및 염증이 발생하여 점막이 붓고, 이는 부비동의 자연공을 더욱 폐쇄시켜 증상의 악순환을 초래한다.
편강한의원 안산점 이봉우 원장은 "축농증 치료는 단순히 코에 한정된 문제가 아니라 호흡기 전체와 면역력 등과 관계가 깊다. 오장육부 중 호흡과 관련한 기관은 폐이기 때문에, 호흡의 부속기관인 코도 폐 기능의 활성화에 따라 건강 상태가 달라진다. 폐 기능의 면역력이 떨어져 발병하기 때문에 천식, 결막염, 중이염 등의 합병증을 유발할 가능성이 높다"고 설명한다.
이 원장은 "비염, 축농증과 같은 호흡기 질환은 집에 비유할 수 있다. 1층에 코감기가 살고, 2층에는 목감기가 살고, 3층에는 비염이 살며, 4층에는 축농증, 중이염, 결막염이 산다고 할 수 있다. 기초공사가 튼튼해야 건물 전체가 튼튼한 것처럼, 1층을 튼튼하게 지어야 나머지 층이 견실해진다"고 말한다. 그는 이어 "4층의 축농증 치료를 하려면 비염에 걸리지 말아야 하고, 또 비염에 걸리지 않으려면 목감기의 원인인 편도선을 강화해야한다"고 강조한다.
폐가 약하고 열이 많으며 신체의 수분대사가 잘 되지 않을 경우 알레르기 비염이나 축농증이 발병하기 쉽다고 본다. 따라서 폐의 열을 풀어주고 수분대사를 원활하게 해주는 치료를 해야 한다. 폐의 열이 사라지면 편도선이 강화돼 목의 통증이 치료되고 림프구가 활성화해 자가치유능력이 높아진다.
축농증은 일상생활에서도 예방을 위한 노력이 필요하다고 이봉우 원장은 조언한다. 온도가 낮거나 실내외 온도 차가 클 경우 점막에 싸이지 않은 혈관들이 반사적으로 수축을 일으켜 저항력이 떨어질 수 있다. 반면 습도가 너무 낮으면 콧속이 건조해져 점막 표면에서 세균이나 이물질을 없애는 수백만 개의 섬모가 제 역할을 다하지 못하므로 축농증 증상이 있을 때는 실내의 온도와 습도에 신경을 써야 한다. 또한 칼슘이 풍부한 채소류는 점막과 신경강화에 효과적이므로 비염, 축농증 치료에 도움이 된다.
<도움말: 편강한의원>
