日 후쿠시마 온천서 ‘이것’ 때문에 호텔 직원 3명 숨진 채 발견

사망 원인 '황화수소 중독'으로 밝혀져

공기보다 무거운 황화수소 사고현장에 축적

노천욕 명소로 유명한 일본 후쿠시마의 한 온천 인근에서 정기 점검을 위해 산에 오른 호텔 직원 3명이 유독성 가스를 마시고 숨지는 사고가 발생했다.

22일 아사히신문 등에 따르면 지난 18일 후쿠시마 다카유 온천 인근 호텔 북쪽 산길 입구로부터 약 100m 떨어진 지점에서 눈 속에 쓰러져 있던 남성 시신 3구가 구조대원들에 의해 발견됐다.

사망자는 해당 호텔의 60대 지배인과 50~60대 직원 두 명으로, 이들은 지난 17일 정기적으로 진행되는 온천 유지·보수 점검을 위해 나섰다가 변을 당한 것으로 조사됐다. 구조 당국은 인원 20여 명을 투입해 수색을 시작했지만 당시 적설량 146㎝에 달하는 폭설이 내린데다 기온이 영하 7.7도로 떨어져 수색에 어려움을 겪은 것으로 전해졌다.

사망원인은 유독가스인 황화수소 중독으로 밝혀졌다. 경찰 관계자는 "3명의 피부에서 황화수소 중독으로 보이는 변색이 확인됐다"며 "사고 현장에 움푹 파인 구덩이가 있어 공기보다 무거운 황화수소가 축적되기 쉬운 환경이었다"고 전했다. 황화수소는 흡입 시 두통과 어지럼증, 구역질 등을 유발하며 장시간 노출될 경우 사망에 이를 수 있다.