평소 휴식을 취할 때마다 다리가 저리거나 간지러운 느낌이 든다면 전문가들은 하지불안증후군일 가능성이 크다고 경고한다. 하지불안증후군은 흔하게 나타나는 수면질환이지만 증상적 특징으로 인해 하지정맥류로 오인되는 경우도 발생한다.
신홍범 코슬립수면클리닉 원장은 "하지불안증후군은 해가 진 저녁이나 밤 또는 휴식 중일 때 다리가 불편하거나 아픈 느낌, 다리가 스멀거리는 느낌, 움직이고 싶은 충동 등 다리에 나타나는 불편한 통증이 움직이면 나아진다는 특징이 있다"면서도 "다만 하지불안증후군은 다리를 움직이거나 스트레칭을 하면 통증이 사라진다는 점에서 지속적인 다리 통증이 나타나는 하지정맥류와는 다르다"고 밝혔다.
이어 "문제는 하지불안증후군이 이러한 다리의 불편한 통증뿐만 아니라 수면의 질에도 큰 영향을 미친다는 점"이라며 "이란 셈난의과대학교 암연구센터 파라나즈 가르레만파르드(Farahnaz Ghahremanfard) 교수팀의 연구결과 하지불안증후군이 있을 경우 대부분 수면을 취하는데 어려움을 겪는 것으로 나타났다"고 설명했다.
신 원장에 따르면 가르레만파르드 교수팀은 이란의 섬유공장 근로자의 하지불안증후군을 동반한 철분결핍 빈혈과 수면의 질 사이의 관계를 살폈는데 모두 216명의 근로자를 대상으로 조사를 진행한 결과 하지불안증후군 환자의 철분결핍 빈혈 유병률이 남성 21.2%, 여성 69.5%로 나타났다.
연구팀은 "대부분 근로자는 하지불안증후군 심각도 측면에서 중간 정도의 상태였지만 78.2%가 수면장애를 겪었다"며 "섬유공장 근로자의 철분결핍 빈혈을 줄이기 위한 개입 프로그램과 수면장애, 하지불안증후군을 식별하기 위한 주기적 검진 프로그램이 중요하다"고 강조했다.
신 원장은 "하지불안증후군 치료를 위해서는 원인 파악이 매우 중요하다"면서 "현재 하지불안증후군은 신경전달 물질인 도파민 결핍 때문이라는 게 많은 연구결과를 통해 밝혀지는 중으로 체내에서 도파민이 만들어지기 위해서는 철분이 필요한데 철분결핍이 도파민 결핍을 일으키고 결국 하지불안증후군 증상까지 이어질 수 있는 것"이라고 말했다.
또 "하지불안증후군을 진단하기 위해서는 수면다원검사와 근육과 신경의 이상감각을 측정하는 운동억제검사를 기본으로 혈액검사를 통한 철분상태 점검이 필수적"이라며 "철분 부족 현상으로 인한 하지불안증후군은 철분보충과 약물치료로 질환을 개선시킬 수 있다"고 덧붙였다.
◆…사진=코슬립수면클리닉 제공
이어 "문제는 하지불안증후군이 이러한 다리의 불편한 통증뿐만 아니라 수면의 질에도 큰 영향을 미친다는 점"이라며 "이란 셈난의과대학교 암연구센터 파라나즈 가르레만파르드(Farahnaz Ghahremanfard) 교수팀의 연구결과 하지불안증후군이 있을 경우 대부분 수면을 취하는데 어려움을 겪는 것으로 나타났다"고 설명했다.
신 원장에 따르면 가르레만파르드 교수팀은 이란의 섬유공장 근로자의 하지불안증후군을 동반한 철분결핍 빈혈과 수면의 질 사이의 관계를 살폈는데 모두 216명의 근로자를 대상으로 조사를 진행한 결과 하지불안증후군 환자의 철분결핍 빈혈 유병률이 남성 21.2%, 여성 69.5%로 나타났다.
연구팀은 "대부분 근로자는 하지불안증후군 심각도 측면에서 중간 정도의 상태였지만 78.2%가 수면장애를 겪었다"며 "섬유공장 근로자의 철분결핍 빈혈을 줄이기 위한 개입 프로그램과 수면장애, 하지불안증후군을 식별하기 위한 주기적 검진 프로그램이 중요하다"고 강조했다.
신 원장은 "하지불안증후군 치료를 위해서는 원인 파악이 매우 중요하다"면서 "현재 하지불안증후군은 신경전달 물질인 도파민 결핍 때문이라는 게 많은 연구결과를 통해 밝혀지는 중으로 체내에서 도파민이 만들어지기 위해서는 철분이 필요한데 철분결핍이 도파민 결핍을 일으키고 결국 하지불안증후군 증상까지 이어질 수 있는 것"이라고 말했다.
또 "하지불안증후군을 진단하기 위해서는 수면다원검사와 근육과 신경의 이상감각을 측정하는 운동억제검사를 기본으로 혈액검사를 통한 철분상태 점검이 필수적"이라며 "철분 부족 현상으로 인한 하지불안증후군은 철분보충과 약물치료로 질환을 개선시킬 수 있다"고 덧붙였다.
