◆…사브리나 싱 미국 국방부 부대변인 <사진 미국 국방부 제공>
17일(현지시간) 사브리나 싱 국방부 부대변인은 이날 브리핑에서 '이종섭 한국 국방장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관이 지난주 통화에서 기밀 문서가 위조됐다는 데 동의했다. 위조 사실에 대한 증거가 있느냐'는 질문에 "일부 유출 문건의 유효성(validity)을 물은 것 같은데, 특정 문서에 대해선 언급하지 않겠다"고 답했다.
싱 부대변인은 "내가 말할 수 있는 것은 문서가 추가로 조작됐는지를 알기 위해 문건을 평가하고 검토하고 있다는 것이다. 하지만 나는 구체적인 사항에 대해서는 언급하지 않겠다"고 말했다.
그는 '유출자가 한미관계를 훼손할 의도가 있다고 보느냐'는 물음엔 "개인 의도에 대해서는 말할 수 없고, (수사 중인) 법무부에 문의하라"고 했다.
이어 '미국의 도청이 사실이면 한국에 사과할 것인가'라는 후속 질문엔 "다시 말하지만 이 사안은 검토가 진행 중이다. 본질적으로 범죄여서 법무부에 회부된 문제"라고 답했다.
그러면서 "우린 한국과 아주 좋은 관계를 맺고 있다"며 "오스틴 국방장관이 우리의 (한국에 대한) 약속은 굳건하고 한국과 긍정적인 관계를 맺고 있다고 말하는 것을 바로 이곳에서 들어왔을 것"이라고 강조했다.
싱 부대변인은 또 "국방부는 기밀정보 보호 관련 정책·절차를 개선하려는 초기 조사결과 및 권고사항을 45일 이내에 장관에게 제공할 것"이라고 했다.
이와 함께 그는 기밀 유출 혐의로 기소된 주방위군 일병 잭 테세이라의 재판을 군사법원에서 할지 민간법원에서 할지를 두고 법무부와 협력하고 있다고 덧붙였다.
앞서 오스틴 장관은 지난 11일 이종섭 장관과의 통화에서 군사기밀 누출 언론 보도 상황에 관해 설명하고, 이와 관련해 한국 정부와 긴밀히 소통하고 전적으로 협력해 나갈 것이라고 언급했다고 국방부가 밝힌 바 있다.
이 통화와 관련해 김태효 국가안보실 1차장은 "공개된 정보 상당수가 위조됐다는 데 대해 한미의 평가가 일치했다"고 전했다.
오스틴 장관은 그 직후 필리핀의 외교·국방장관간 '2+2 회담' 직후 공동회견에서 "우리는 이 사안을 매우 심각하게 받아들인다"며 "우리는 동맹 및 파트너들과 긴밀한 협력을 지속할 것"이라고 말했다.
유출된 문건에는 국가안보실 고위 관계자들이 우크라이나에 포탄을 지원하는 방안을 고심하는 대화가 담겼으며, 이로 인해 미국의 도·감청 의혹이 불거졌다.
