◆…29일 (현지시간) 미국을 경유해 중미 2개국 순방길에 오른 차이잉원 대만 총통이 뉴욕에 도착해 맨해튼의 롯데 호텔을 나서고 있다. <사진 로이터>
중앙아메리카(중미) 2개국 순방길에 오른 차이잉원 대만 총통이 경유지인 미국 뉴욕에 도착했다. 30일 대만 중앙통신은 차이 총통 전용기가 29일 3시(미 동부시간) 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항에 도착했다고 전했다.
이날 대만 주재 미국 대사관 격인 미국재대만협회(AIT)의 로라 로젠버그 신임 회장과 대만의 주미 대사격인 샤오메이친 주미 대만경제문화대표부(TECRO) 대표 등이 직접 전용기에 올라가 차이 총통 일행을 맞았다.
차이 총통은 뉴욕에 약 48시간 체류하는 동안 현지의 대만 출신자들이 주최하는 연회와 싱크탱크 허드슨연구소 주최 행사에 참석한다. 대만 측은 뉴욕 경유 중 차이 총통의 일정은 비공개 형식으로 진행된다고 밝혔다.
차이 총통은 뉴욕 경유 일정에 이어 내달 1일 과테말라, 3일 벨리즈를 각각 방문한 뒤 대만으로 돌아가는 길에 5일 미국 로스앤젤레스를 경유 형식으로 방문할 예정이다.
앞서 차이 총통은 '민주의 파트너 공영의 여행'이라는 이번 일정에 나서며 타오위안 공항에서 기자들과 만나 "우리는 침착하고 자신감 있으며, 양보하지도 도발하지도 않을 것"이라고 밝혔다.
그는 "자유와 민주주의의 길을 확고히 걸어 세계로 들어갈 것이다. 길은 험난하지만 대만은 혼자가 아니다"라고 했다. 또 "외부의 억압은 세계로 나아가려는 우리의 결심을 막을 수 없을 것"이라고 강조했다.
한편 백악관은 차이 총통의 미국 방문을 '관례적인 경유'라고 규정하며 중국의 반발 자제를 촉구했다.
로이터 통신 등에 따르면 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 "차이 총통의 이번 방미 일정은 관례적인 미국 경유의 일환"이라며 "중국은 이를 구실로 대만해협 주변에서 공격적인 활동을 강화해서는 안 된다"고 말했다.
이어 "미·중 관계를 둘러싼 긴장이 고조되고 있다는 것을 인지하고 있다"면서 중국이 소통 창구를 열어둬야 한다고 덧붙였다.
