제주해경, 中 범장망 어구 다수 발견
불법포획된 5t가량의 어류 해상 방류
◆…인천시 옹진군 소청도 해상에서 불법조업을 하던 중국어선이 해경에 나포되고 있다. 2022.9.30 사진:연합뉴스
중국 어선들이 우리나라 해상에 몰래 설치해놓은 싹쓸이 그물(범장망)을 해경이 대거 발견했다. 범장망 조업은 해양 자원을 고갈시켜 우리 배타적 경제수역(EEZ)에선 할 수 없도록 규정돼 있다.
제주지방해양경찰청은 무허가 중국어선들이 우리측 수역에 몰래 설치해 놓은 범장망 어구를 발견했다고 16일 밝혔다.
제주해경은 지난 8일~9일 이틀동안 순찰을 통해 차귀도 남서쪽 약 148㎞ 해상에서 100여틀이 넘는 중국 범장망의 불법 어구를 발견해 이중 어구 4틀을 강제로 절단하고 불법포획된 5t가량의 어류를 즉시 해상에 방류했다. 이는 단일 적발 규모 중 역대 최대치다.
제주해경은 지속적인 주변해역 순찰을 통하여 협정선 내측에 부설된 범장망 어구가 확인되는대로 절단 및 방류 작업을 계속한다는 방침이다.
일명 '싹쓸이 어구'로 불리는 중국 범장망 그물은 길이가 약 250미터, 폭이 약 75미터에 달하는 대형그물로, 물고기가 모이는 끝자루 부분의 그물코 크기가 약 2㎝밖에 되지 않아 어린 물고기까지 모조리 포획할 수 있다.
앞서 지난 11월 26일 우리 EEZ에서 불법조업한 중국 어선 2척이 해경에 나포돼 해경은 적발된 어선 2척의 선장을 대상으로 담보금 4000만원을 부과한 바 있다.
이번에 제주해역에서 발견된 범장망은 중국 어선 10~12척이 설치한 것으로 보인다. 중국 어선은 지난 2016년부터 야간 등 단속이 취약한 시간을 틈타 우리 EEZ에서 불법조업을 하곤 했다. 이들은 낮에는 EEZ 밖으로 나갔다가 야간에 다시 들어와 어획물만 수거해 달아나는 게릴라식 어획수법을 사용해 해경은 단속에 어려움을 겪었다.
제주해경청 관계자는 "중국 범장망의 불법행위를 예방하고 효과적으로 대응하기 위해 단계별 전략을 통한 경비세력 배치, 특별단속 등으로 중국어선의 불법조업 의지를 차단하겠다"면서 "관계부처와 협의를 통해 어구 철거 등 강력한 조치를 추진할 것"이라고 말했다.
