尹당선인 "권영세 후보자, 관록있는 정치인... 북핵 해결‧한반도 안정 관리 기대"
권영세 "어제 늦게 연락 받아... 남북관계 엄중한 상황, 책임감 무겁게 느껴"
權, 尹당선인과 대학 선후배 관계로 43년 지기... 尹 국민의힘 입당에 상당한 역할
◆…권영세 尹정부 초대 통일부 장관［사진=인수위 제공］
그러면서 "권 의원은 통일‧외교 분야의 전문성과 풍부한 경륜을 바탕으로 북핵 문제와 북한‧통일 이슈에도 많은 관심을 기울인 바 있다"면서 "특히 주중 대사를 역임하며 국제적 감각도 겸비해 향후 북핵 문제를 해결하고 한반도 정세를 안정적으로 관리하는데 큰 역할을 할 것"이라고 인선 배경을 설명했다.
권 통일부 장관 후보자는 인선 발표 후 가진 언론 질의에서 "어제 굉장히 늦게 연락을 받았다"고 밝힌 뒤, 자신이 인수위 이후 당으로 돌아가겠다고 한 발언을 지적한 취재진의 물음에 "중진 의원이고 국회 의석수가 열세인 상황에서 새 정부의 정상적이고 순조로운 출발을 위해 사실 당에 계속 있는 게 낫지 않을까 생각했다"라면서도 "당선인 생각은 달랐던 것 같다. 당선인 뜻에 따르기로 했다"고 장관 후보 승낙 배경을 설명했다.
권 후보자는 현재 남북 관계에 대해선 "엄중한 상황"이라면서 "남북 관계가 별로 진전된 것이 없었다. 북핵 문제를 비롯해 최근 미사일 도발이 이어지고 대화는 단절돼 있다"고 말했다.
또한 "외부적 환경이 안 좋은 상황"이라면서 "통일부가 국민 지지를 받고 있지도 못하다"고 진단한 뒤, "젊은 층을 중심으로 폐지 목소리가 나올 정도로 부정적이다. 이런 상황에서 통일부를 맡게 돼 책임감을 무겁게 느낀다"고 소감을 밝혔다.
향후 대북정책 방향과 관련한 질문에 대해 권 후보자는 "기본적으로 합리적이며 원칙에 근거할 것"이라면서 "구체적 사안에서는 실용적이고 합리적인 결정을 해 나가겠다"고 향후 정책 기조에 대한 자신의 견해를 밝히기도 했다.
특히 "통일과 남북 관계 업무는 외교‧국방과 한 팀을 이뤄 목소리를 내야 하는 것"이라며 관계부처간 협업의 중요성도 강조했다.
권 후보자는 윤 당선인보다 서울대 법대 2년 선배로 대학 때 형사법학회 활동을 같이 한 43년 기지인 것으로 알려져 있다. 따라서 당내 인사 중 그 누구보다도 직접 소통하며 의중을 파악할 수 있는 인물로 꼽힌다.
지난해 당 대외협력위원장으로서 당시 검찰총장을 사퇴하고 정계 입문을 조율하던 윤 당선인의 국민의힘 입당을 성사시키는 등 ‘윤석열 대통령 만들기’의 1등 공신으로 평가받고 있다.
권 후보자는 검사 출신으로 서울 영등포을에서 3선(16·17·18대)을 지냈고, 20대 총선에서는 서울 용산구에 출마해 당선되면서 4선이 됐다. 박근혜 정부에서는 주중대사를 지낸 바 있다.
그는 윤 당선인의 대선 후보 선대위에서는 중앙선거대책위원회 총괄특보단장을 맡는 등 윤 당선인과는 코드가 잘 맞는 인사로 정평이 나있고, 사석에서는 윤 당선인이 ‘형’이라고 부를 정도로 관계가 돈독한 것으로 알려져 있다. 전날 윤 당선인이 박근혜 전 대통령 대구 사저 방문 때 동석했다.
▲1959년생(63세) ▲배재고 ▲서울대 법학 학사‧석사 ▲하버드대 케네디행정대학원 행정학 석사 ▲법무법인 바른 변호사 ▲대검 검찰연구관 ▲서울지검 부부장검사 ▲국회 한‧일 의원연맹 부회장 ▲국회 한‧중 의회외교포럼 회장 ▲국회 한‧독 의원 친선협회장 ▲국회 남북관계발전특위 위원 ▲국회 통일외교통상위 위원 ▲주중 한국대사 ▲국회 정보위원장 ▲국민의힘 사무총장‧대외협력위원장‧인재영입위원장 ▲16‧17‧18대 국회의원(서울 영등포구을), 21대 국회의원(서울 용산구) ▲20대 대선 국민의힘 총괄특보단장‧선대본부장 ▲20대 대통령직 인수위원회 부위원장(現)
