"尹, 솔직담백한 사람... 원칙에 충실, 자기 말에 책임질 수 있는 사람" 호평
"安과 단일화 언급 부적절… 공개적으로 얘기할 사안 아니고 후보 간 결단해야"
◆…최재형 국민의힘 선대본부 상임고문은 9일 KBS라디오 대담에서 종로 출마설에 대해 "당이 요청한다면 따라야 하지 않겠나"라며 가능성을 열어뒀다. 지난 1월 20일 서울 하얏트호텔에서 회동한 윤석열 대선후보와 최 전 감사원장이 기자진의 질문에 답하고 있다.［사진=연합뉴스 제공］
문재인 정부 감사원장을 지낸 최 상임고문은 이날 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 종로 보궐선거 출마 가능성을 묻자 "종로 문제는 너무 앞서가신 것 같다. 전 정권교체를 하기 위해 나선 사람이지, 단순히 국회의원을 한다든지 정치를 하기 위해서만 나온 사람은 아니다"라면서도 이같이 말했다.
최 고문은 이어 '당의 공식 요청이 있다면 종로에 나설 것인가'라는 거듭된 질문에 "정권교체를 위해서 당신이 나가야 한다. 꼭 필요하다고 당이 요청한다면 당원으로서 따라야 하지 않겠나"라며 "그런 요청이 있을 때 한 번 고민을 해봐야겠다"고 즉답은 피했다.
‘지금 대선 판세는 어떻게 보냐’는 질문에 최 고문은 "일단 정권교체를 해야 한다는 여론이 압도적이다"라며 "그래서 대선 결과는 결국 이런 국민적 열망에 따라서 결정될 것이라고 보고 있다"고 답했다.
이어 "지난번 4자 토론 후에 여론조사 결과도 대부분 이제 윤 후보가 우세하다는 쪽으로 결과가 나오고 있는 것 같고 또 상승세를 타고 있는 것으로 보인다"면서도 "그렇지만 선거라는 건 끝까지 겸허하게 국민 목소리를 경청하면서 방심하지 않고 최선을 다해야한다"고 했다.
1차 TV 토론 평가를 묻는 질문에 최 고문은 "사실 윤 후보가 토론에서 밀릴 거라는 우려가 많이 있었다"면서 "그러나 오히려 윤 후보가 가장 잘했다는 평가를 받았다. 토론을 통해서 윤 후보의 소위 말하는 토론 리스크는 이제 사라지지 않았나 이렇게 보고 있다"고 답했다.
최 전 원장은 가까이서 본 윤 후보를 어떤가라고 묻자 "솔직담백한 사람"이라며 "원칙에 충실하다는 면으로 봤을 때 자기 말에 책임질 수 있는 사람이라는 인상을 받았다"고 말했다.
최 전 원장은 "저와 마찬가지로 정치 초년병이라 한계가 있다는 말이 있는데, 토론 과정이나 경선 과정을 보면 국정 전반에 대해 학습 속도가 매우 빠르다는 느낌을 받았다"며 "정치 경험이 그렇게 많지 않다는 것은 오히려 새로운 정치를 할 수 있는 좋은 장점이 될 수도 있다"고 힘줘 말했다.
최 전 원장은 국민의힘 선대본부에 합류하게 된 계기에 대해 "물론 윤 후보의 요청이 있었다. 그런데 대선 경선을 시작하면서 모든 경선 후보들이 최종 후보가 결정되면 원팀으로 힘을 모으기로 했다"며 "더군다나 저 같은 경우 정권을 반드시 교체해야 한다는 생각으로 정치에 나선 것이기 때문에 당연한 선택이라고 볼 수 있다"고 답했다.
이에 진행자가 '기존에 학습이 안 돼 있다면 대통령으로 연습하는 건 아니지 않겠나'라고 지적하자 최 고문은 "(윤 후보) 본인도 전반적인 행정 경험이 부족하다는 건 말을 했다"며 "인사로 충분히 보완될 수 있는 것이라고 보면 된다"고 답했다.
최 고문은 윤 후보와 안철수 국민의당 대선 후보의 단일화에 대해선 "정권교체를 보다 안정적으로 확실하게 하기 위해 단일화가 필요하다는 말씀들을 많은 분들이 하고 계시는 것으로 알고 있다"며 "다만 공개적으로 내놓고 얘기할 사안은 아닌 것 같다. 후보 간에 결단할 사안이기 때문에 개인적 견해를 말하는 건 적절치 않다"고 선을 그었다.
