방산 수출 사상 단일품목 최대규모... 文대통령과 모하메드 UAE 총리 임석
UAE 국방부, 지난해 11월 밝힌 '천궁-Ⅱ' 도입 추진 실현돼
LIG넥스원, 한화시스템·한화디펜스 등 개발 참여
강은호 방사청장 "UAE, 국산 우수한 방공전력인 M-SAM2의 최초 도입국"
◆…문재인 대통령과 셰이크 무함마드 빈 라시드 알막툼 UAE 총리 겸 두바이 군주가 16일(현지시간) 두바이 엑스포 리더십관에서 열린 천궁-Ⅱ(M-SAM2, 중거리 지대공미사일) 사업계획서 교환 모습을 지켜본 뒤 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 손재일 한화디펜스 대표, 문 대통령, 알막툼 UAE 총리, 무암마르 아부셰하브 UAE 타와준(TTI) 사장 ［사진=연합뉴스 제공］
방위사업청은 이날 두바이에서 UAE국방부와 '한-UAE 방위산업 및 국방기술 중장기 협력에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 아울러 천궁-Ⅱ 개발·양산에 참여하는 LIG넥스원·한화시스템·한화디펜스는 UAE 국방부 조달계약을 관리하는 타와준(Tawazun) 경제위원회와 천궁-Ⅱ 사업계약서를 최종 교환했다.
이 자리에는 UAE를 실무방문 중인 문재인 대통령과 셰이크 모하메드 빈 라시드 알 막툼 UAE총리 겸 두바이 군주가 임석한 가운데 이뤄졌다.
앞서 UAE 국방부는 지난해 11월 129억디르함(약 4조1800억원) 규모의 '천궁-Ⅱ' 도입 계약을 추진 중이라고 SNS를 통해 공개했다. 국내 업체별 납품계약 규모는 LIG넥스원이 2조6000억원, 한화시스템이 1조2000억원, 한화디펜스가 4000억원 수준인 것으로 알려졌다.
문 대통령은 UAE의 '천궁-Ⅱ' 구매에 사의를 표하면서 양국이 형제와 같은 우의와 신뢰를 바탕으로 국방·방산 분야 협력이 비약적으로 확대되어 온 것을 평가했다. 그러면서 양측은 앞으로도 호혜적인 방향으로 양국 간 국방·방산 협력이 지속될 수 있도록 노력해 나가기로 했다.
'천궁-Ⅱ' 는 적 항공기 요격용으로 개발한 기존 '천궁' 미사일에 탄도미사일 요격 기능을 더한 것으로서 2012년 국방과학연구소(ADD) 주관으로 개발이 시작됐다. 2017년 6월 전투용 적합판정을 받은 ‘천궁-II’는 2020년 11월 초도 물량이 군에 공급됐다.
방위사업청(청장 강은호)은 이날 ‘한-UAE 방위산업 및 국방기술 중장기 협력에 대한 양해각서(MOU) 체결 내용을 전하면서 "UAE는 한국 외에 첫 번째로 천궁2를 운용하는 국가가 됐다"며 "양국의 신뢰를 바탕으로 한 방산 협력의 성과이자 무기체계 공동 연구 개발 등 향후 발전 방향을 제시하는 전환점이 될 것"이라고 밝혔다.
강 청장은 MOU 체결 이후 가진 브리핑에서 "이번에 체결된 M-SAM2 계약은 UAE와 상호 신뢰를 기반으로 한 방산 협력의 성과로서, UAE는 한국이 개발한 우수한 방공 전력인 M-SAM2의 최초 도입국"이라며 "M-SAM2는 UAE 군 전력 증강에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
그는 이어 "UAE의 M-SAM2 획득 사업은 2019년 말 UAE의 고위관계자가 방한 시 최초 협력 의사를 밝힌 후에 약 2년간 업체와 정부의 지속적인 노력으로 계약에 이르게 되었다"며 "2021년 7월에 한국에서 실행한 품질 인증 사격 시험에 UAE의 공군협상단이 초청되어서 실제 품질 인증 사격을 참관했고, 이후 본격적인 협상을 촉진했다"고 했다.
그러면서 "우수한 성능을 가진 M-SAM2의 수출 성공은 단일 무기체계 최대 규모로 전 세계에 K-방산의 우수성을 알림과 동시에 추가적인 후속 협력사업을 촉진할 수 있는 계기가 될 것"이라고 기대했다.
아울러 "특별히 무엇보다 M-SAM2는 우방국인 UAE와 방산 협력 및 양국의 미래 지향적 국가 안보 협력 사업의 상징으로 자리매김될 것"이라면서 "이번 MOU 체결을 바탕으로 앞으로 방위사업청은 UAE 국방부와 상호 보완적인 윈-윈 관계로 발전해 나가도록 최선을 다하겠다"고 향후 계획을 밝혔다.
