정부는 28일 오후 정세균 국무총리 주재로 관계부처 장관회의를 개최하고, 중국 우한에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증 환자가 급증하는 것과 관련해 현지 체류 중인 재외국민과 유학생 등 우리 국민보호를 위해 우한시에 전세기 4편을 투입하여 귀국을 지원키로 결정했다.
이태호 외교부 제2차관은 이날 오후 브리핑을 갖고 이같은 내용을 밝히며, "정부는 귀국을 희망하는 우한 체류 국민 숫자를 파악한 결과 700여명의 수요가 파악되어 오는 30일과 31일 양일 간 우한시에 전세기 파견을 결정하고, 중국 정부와 협의를 진행중에 있다"고 전했다.
그는 그러면서 "구체적인 날짜는 중국 측과의 협의 결과에 따라 변경될 수 있다"고 했다.
이 자리에는 이 제2차관외에 최복수 행정안전부 재난협력실장, 김상도 국토교통부 항공정책실장, 나성웅 보건복지부 긴급상황센터장이 함께 했다.
이번 결정은 중국에서 발생한 신종 코로나바이러스가 급속히 확산됨에 따라, ▲ 중국 정부가 우한시 및 주변 지역의 항공기 및 대중교통을 차단했고 ▲ 현지 의료 기관들이 포화상태로 적절한 의료 서비스를 제공받기가 어려운 점 등을 종합적으로 감안해 이루어졌다.
이 제2차관은 "이번 전세기를 통해 귀국하게 되는 국민들은 탑승 전 국내에서 파견된 검역관의 철저한 검역을 거칠 예정"이라며 "신종 코로나바이러스의 국내 감염 확산 가능성을 차단하기 위해 관계 법령에 따라 귀국하는 대로 일정 기간 동안 정부에서 마련한 임시생활 시설에 보호 조치될 예정"이라고 말했다.
그는 이어 "임시 생활보호 시설은 충남 천안에 위치한 우정 공무원 교육원과 국립 중앙 청소년 수련원 2곳이 지정되었으며, 정부는 임시 생활시설을 이용함에 있어 불편함이 없도록 만전을 기할 예정"이라고 밝혔다.
또한, "신종 코로나바이러스의 발생지인 우한 지역에서 많은 국민들이 일시에 귀국함에 따라 전염병 확산에 대한 국민들의 우려가 높은 만큼, 보건복지부․행정안전부 등 관계부처와 긴밀한 협조를 통해 국내 방역 대책을 철저히 수립·관리해 나갈 예정"이라고도 했다.
한편, 정부는 이번 전세기편을 통해 민관이 협력하여 마스크 200만개, 방호복·보호경 각 10만개 등 의료 구호 물품을 중국측에 우선 전달할 계획이고, 우리 정부 차원의 추가적인 지원 방안에 대해 중국 정부와 협의중에 있는 것으로 알려졌다.
정부는 이번 지원을 통해 어려운 시기를 겪고 있는 중국 국민에 대한 우리 국민의 마음이 전달되기를 희망하며, 이번 보건위기에 함께 대처함으로써 한‧중 우호 관계를 더욱 강화하는 계기가 될 것으로 기대했다.
이 같은 결정은 이날 오전 문재인 대통령이 국립중앙의료원을 방문해 '우한 폐렴' 확산조짐과 관련, "정부 차원에서 선제적 조치들이 조금 과하다는 평가가 있을 정도로 강력하고 발빠르게 시행되어야 한다"고 지시한 점과 시진핑 중국 국가주석에게 "(우한 폐렴과 관련한) 필요한 지원과 협력을 아끼지 않을 것"이라고 밝힌 후속조치로 보인다.
