해외연수는 무역업 창업의 황금 기회

청년창업으로 글로벌 무역업이 좋은 이유①

◆…사진 = 클립아트코리아 제공

청년실업 문제가 심각해지면서 이를 해결하기 위한 대안으로 청년 창업이 이슈로 등장하고 있다. 청년 창업을 장려하기 위한 정부의 지원도 갈수록 늘어나고 있다. 필자는 우리 청년들의 잠재력을  감안한다면 좁은 국내시장에 머물지 말고 해외무역 쪽으로 눈을 돌리길 권하고 싶다.   

청년 창업으로 해외 무역이 좋은 이유는 여러 가지 있다.
1. 해외 인맥이 있다
2. 영어 구사가 잘 된다
3. 오픈 마인드가 되어있다
4. 커뮤니케이션 수단이 다양하다. (게임, 이메일, 페이스북, 인터넷..)
5. 다양한 정부 지원이 있다  

이같이 청년창업으로 해외무역이 좋은 5가지 가운데 우선 2가지부터 살펴보자.

1. 해외 인맥이 있다

주변에는 무역을 하고 싶어 하는 젊은이들이 참 많다. 무역 창업에 관한 책을 쓰고, 기초 무역실무를 강의하며 다니다보니 새로운 일거리를 찾는 사람들과의 접촉이 잦아져서이다. 그리고 이들을 만날 때마다 기왕에 창업을 할 거면 해외 시장을 겨냥한 창업을 하라고 권한다.

실제로 젊은이들에게 글로벌 시장이란 이미 익숙한 단어이고, 누구나 몇 번씩은 겪어본 삶의 현장이기도 하다. 내가 기왕에 창업을 할 거면 무역으로 하라고 하는 가장 큰 이유는 해외에 인맥을 가지고 있는 사람들이 꽤 많다는 것이다.

해외 여행이 쉬워지고 청년 시절에 해외에 여행을 한두 번 가보지 않은 사람이 드문 시절이 되었다. 그러다보니 워킹홀리데이로 가든, 어학 연수로 가든, 인턴으로 가든 간에 해외 체류 경험을 다양하게 하게 된다. 그리고 그런 경험을 하는 동안에 현지에서 마음에 맞는 사람을 꼭 만나게 된다.

위의 Q&A는 내가 운영하는 '무역무작정따라하기' 카페에 올려져 있는 글이다. 위 글의 주인공은 외국에 가서 현지인 친구와 비즈니스를 같이 하면서 나에게 비즈니스의 궁금증을 나에게 질문하고 있다.

처음 강의를 나갔을 때는 단순히 서류취급 업무 위주의 무역실무를 중점을 두었다가도 점차 무역 창업 쪽으로 중점을 옮겨가게 된 이유도 취업하고자 하는 젊은이들이 의외로 해외 경험이 많다는 것을 알고부터이다.

또 다른 케이스는 카나다나 미국에 어학연수를 갔다 온 경우에는 그 경험이 단순히 한 두 나라에 친구를 갖는 것이 아니라 세계 여러 나라에 두루 두루 인 경우가 대부분이다. 이들 또한 이들 연수 친구들이 자기들의 강한 장점임을 알고 있다. 

실제로 해외에 인맥이 있다는 것, 나와 비슷한 또래에 나와 같이 비즈니스를 하고 싶어 하는 사람이 있다는 것은 창업하는 사람에게는 엄청난 이점이다. 기회가 있을 때마다 누누이 말하는 점은 비즈니스에서 가장 어려운 일은 내 물건을 사줄 바이어를 만나는 일, 또는 내가 할 만한 아이템을 찾아내는 일이다. 그런데 외국에 친구가 있다면 이 두 가지가 한 번에 해결된다. 

예를 들어 핀란드 친구를 만났다면 그 곳에서 삼겹살을 수입하고, 김치를 수출하면 된다. 물론 처음이라면 규모를 크게 할 수는 없을 것이지만, 서로 삼겹살이 한국에서 팔만한 지, 핀란드에 김치를 팔 만한 지를 굳이 가보지 않고도 서로에게 샘플을 보내가며 검증을 하면 된다.

실제로 실업자 과정을 3년간 하면서 어려운 가운데서도 비즈니스 기회를 찾고자 노력하는 젊은이들을 많이 보아왔고, 이들이 갖고 있는 해외 인맥이라는 게 결코 가볍게 볼 것이 아니라는 생각이 들었다.

2. 영어를 잘 한다

외국어를 잘 한다는 것은 그 지역의 사람들과 의사소통뿐만 아니라 문화 이해력이 높아졌음과  동일한 말이다. 이 말에 반박을 할 사람이 많기도 하겠지만, 어쨌거나 이전세대보다는 분명히 나아졌다. 영어를 잘 한다는 말은 외국 사람 누구하고나 말을 편하게 할 수 있는 정도까지는 아니어도, 자기가 하고자 하는 말을 충분히 전달할 정도는 된다는 의미이다.

흔히 한국 사람은 토익 점수는 세계적이면서 말을 할 수 있는 능력은 세계 최하라고 하지만 내가 보기에는 그렇게까지 비하할 필요는 없다. 길거리에서 젊은 사람을 붙잡고 지리를 물어볼 때 대답 못 할 사람이 그리 많지 않다. 아주 능숙하게 글을 쓰고 높은 수준의 사상까지 말로 전달할 정도는 아니더라도 할 만큼은 한다.

영어 실력은 분명히 보편적으로 높아졌다. 과거 대학의 영문과를 나오면 엄청난 엘리트 대접을 해주었던 시절이 있다. 그리고 영어를 할 줄 아는 소수만이 무역이라는 매우 전문적인 일을 할 수 있다고 생각했던 때가 있었다. 하지만 이제는 누구나 영어를 할 수 있고, 또 누구나 무역을 할 수 있다. 굳이 영어를 잘 하는 직원을 뽑으려고 회사 차원에서 애를 쓰지 않아도 된다.

무역을 한다고 해서 처음부터 영어를 배워야 하는 번거로움이 없다. 그냥 시작하면 되는 게 요즘 세대이다. 심지어는 중국어나 스페인어를 제 2외국어로 배우는 친구들도 많이 늘었다. 영어만 잘 해도 '우와~~'하며 감탄하는 게 아니라 2개의 외국어를 해도 이제는 덤덤해졌다.

영어와 스페인어, 또는 영어와 중국어 두 개 언어만 해도 세계 어디에다 떨어뜨려 놓아도 의사소통이 가능하다. 말이 통하는 사람이 늘었다는 것은 그만큼 무역을 잘 할 수 있는 사람이 늘었다는 의미이다. 외국어를 잘 한다는 것은 의사 소통력이 늘었다는 것만 의미하지는 않는다.

외국어를 잘한다면 우선 의사소통이 편하다는 의미 외에도 외국 문화에 대한 이해도가 높다는 말이 되기도 하다. 우리말에는 '~~하셨어요?'라는 존경어가 있다. 하지만 영어나 중국어에는 존경어가 없다. 그러니 우리말의 '주무셨어요?', '진지 드셨어요?'라는 말을 영어로 표현할 마땅한 어감이 없다. 그렇다고 그 말을 그대로 영어로 옮길 수는 없다.

그 말을 영국에서 할려면 그냥 애나 어른이나 '밥 먹었어?'이다. 그리고 좀 뭣하면 '~ SIR'를 붙이는 정도이다. 그냥 애나 어른이나 똑같이 평등하다. 그냥 맞먹으면 된다. 그게 쉽지 않지만 그걸 해야 영어를 좀 한다는 말을 듣게 된다. '고모' '이모' '처고모' '숙모' '백모''당숙모' 등과 같은 한 다리 건너의 여자 어른은 그냥 다 'aunt'이다. 그럼 가족관계의 깊이나 넓이를 어떻게 보는 지도 다른다. 어느 문화나 가족관계를 매우 중요시하는 것은 맞지만 우리처럼 몇 대에 걸쳐서 이름과 성만으로 위계질서를 찾아낼 수 있는 족보를 가진 문화는 없다.

외국 사람이 한국어를 배우려면 이런 우리의 가족관계 언어도 배워야 하는 것은 당연하다. 언어란 당연히 문화와 깊은 연관이 있다. 심지어는 언어가 없으면 행동이 없다는 언어학자도 있다. 그만큼 우리 젊은 사람들이 외국인과의 의사소통 능력과 외국 문화의 이해력이 월등히 높아진 것은 분명하다.  홍재화 필맥스 대표