◆…김건희 여사의 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨. [사진 = 명태균 씨 페이스북]
6일 법조계와 연합뉴스에 따르면, 명씨의 변호인 법무법인 황앤씨 김소연 변호사는 명씨가 8일 오전 10시 창원지검에 나가 피의자 신분으로 조사받을 예정이라고 5일 밝혔다.
명씨는 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 김영선 전 국민의힘 의원 측으로부터 2022년 8월부터 수십 차례에 걸쳐 세비 9천여만원을 받은 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.
이번 조사는 지난 2월 명씨를 피의자 신분으로 창원지검 수사과에서 한차례 조사한 뒤 형사4부가 사건을 넘겨받아 소환하는 첫 조사다.
김 변호사는 "명씨가 자신을 방어할 정도의 증거들은 다 갖고 있다"며 "사실관계를 정리해 검찰 조사에 성실히 임할 계획"이라고 밝혔다.
앞서 경남도선거관리위원회는 지난해 12월 창원지검에 김 전 의원 회계책임자였던 강혜경 씨를 고발하고 명씨와 김 전 의원 등 5명을 수사 의뢰했다.
강혜경 씨는 지난달 21일 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 당시 윤석열 후보에게 '불법 여론조사'를 해준 대가로 김 전 의원이 2022년 6월 재·보궐선거 공천을 받았고, 공천 과정에 김 여사가 개입했다는 의혹을 제기했다.
강씨는 당시 여론조사업체인 미래한국연구소가 총 81차례에 걸쳐 여론조사를 했고, 명씨가 이 과정에서 발생한 비용 3억7천여만원을 받지 않는 대신 김 전 의원 공천으로 비용을 갈음했다고 주장했다.
검찰은 김 전 의원이 명씨에게 준 세비 9천만원이 평소 김건희 여사와의 친분을 내세운 명씨가 김 전 의원 공천에 도움을 준 대가가 아닌지 의심하고 있다.
검찰은 김 전 의원과 명씨가 주고받은 9천여만원이 정치자금법 위반에 해당한다고 보고 두 사람을 피의자 신분으로 전환해 조사 중이다.
앞서 검찰은 지난 3일과 4일 이틀 연속 김 전 의원을 불러 12시간에 걸친 조사를 진행했다.
김 전 의원은 4일 오전 검찰 조사를 받으러 들어가기 전 "명씨에게 돈을 준 것은 공천 대가가 아니고, (자신의 회계책임자였던) 강혜경씨가 명씨에게 돈을 준 것"이라며 자신에게 제기된 대가성 공천 의혹을 전면 부인했다.
