尹, 긴급 국정브리핑… "포항 앞바다 막대한 석유·가스 매장 가능성"

윤 대통령, "산업부 동해 심해 석유·가스 탐사 시추 계획 승인"

한국석유 '주가 폭등'

윤석열 대통령은 용산 대통령실에서 긴급 국정브리핑을 통해 산업통상자원부에 동해 심해 석유, 가스전에 대한 탐사 시추 계획을 승인했다고 밝혔다.

윤 대통령은 3일 오전 브리핑을 통해 "포항 영일만 앞바다에서 막대한 양의 석유와 가스가 매장되어 있을 가능성이 높다는 물리 탐사 결과가 나왔다"며 이같이 밝혔다.

이어 "우리나라는 1966년부터 해저 석유 가스전 탐사를 꾸준히 시도해 왔으며, 그 결과 90년대 후반에 4500만 배럴 규모의 동해 가스전을 발견해 3년 전인 2021년까지 상업 생산을 마친 바 있다"고 말했다.

그러면서 "우리 정부 들어와서 지난 해인 2023년 2월, 동해 가스전 주변의 더 많은 석유 가스전이 존재할 가능성이 높다는 판단 하에 세계 최고 수준의 심해 기술 평가 전문기업인 미국의 액트지오사에 물리 탐사 심층 분석을 맡겼다"고 설명했다.

윤 대통령은 "최근에 최대 140억 배럴에 달하는 석유와 가스가 매장되어 있을 가능성이 매우 높다는 결과가 나왔고, 유수 연구 기관과 전문가들의 검증도 거쳤다"고 덧붙였다.

이는 90년대 후반에 발견된 동해 가스전의 300배가 넘는 규모이고, 우리나라 전체가 천연가스는 최대 29년, 석유는 최대 4년을 넘게 쓸 수 있는 양으로 판단된다고 강조했다.

윤 대통령은 이어 "석유 가스전 개발은 물리 탐사, 탐사 시추, 상업 개발, 이렇게 세 단계로 진행 된다"며 "지금부터는 실제 석유와 가스가 존재하는지, 실제 매장 규모는 얼마나 되는지 확인하는 탐사 시추 단계로 넘어갈 차례"라고 말했다.

그러면서 "최소 5개의 시추공을 뚫어야 하는데, 한 개당 1000억 원이 넘는 비용이 들어간다. 세계 최고의 에너지 개발 기업들도 벌써부터 관심을 보이고 있다"며 "오늘 산업통상자원부의 동해 심해 석유 가스전에 대한 탐사 시추 계획을 승인 했다"고 알렸다.

이후 질의 응답을 통해 안덕근 산자부 장관은 매장량 규모에 대해 "최대 매장 가능성으로 보면 약 140억 배럴 정도까지 있다고 본다"며 "4분의 1정도가 석유, 4분의 3정도가 가스로 추정한다"고 설명했다.

그는 "향후 탐사 시추를 통해서 보다 정확한 규모와 위치를 확정할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

다만 지금 단계에서는 탐사 시추 비용 등이 어느 정도 들어갈 것인지는 추정이 어려운 부분이라고 밝혔다.

이 소식이 전해지자, 이날 주식시장에서는 관련 주인 한국석유의 주식이 폭등했다. 한국석유의 주가는 브리핑 직후인 오전 전날에 비해 29.98%포인트 상승(+4,140원)한 17,950원까지 치솟았다.

한편 이날 윤 대통령의 국정브리핑에 대해 한 방송사 기자는 "대통령 국정브리핑이란 중차대한 '라이브' 행사를 8분 전에야 확정하고, 5분 전에 수정 공지하는 것은 방송사들은 라이브 (방송을) 하지 말라는 얘기로 들린다"며 "앞으로는 이런 일이 재발하지 않기를 간곡히 호소한다"는 볼멘 소리를 전했다.