◆…[사진=클립아트코리아]
60세 이상 고령 인구 중 미세먼지에 노출됐을 때 '스타틴(statin)'을 처방받으면 심혈관질환, 특히 뇌졸중 발생 위험을 낮출 수 있다는 국내 연구결과가 발표됐다. 이 연구결과는 국제학술지 '유럽예방심장학회저널(European Journal of Preventive Cardiology)'에 최근 게재됐다.
8일 박상민 서울대병원 교수와 김규웅 국립암센터 책임연구원 공동연구팀은 국가대기환경정보관리시스템과 국민건강보험공단 자료를 분석한 결과, 이러한 사실을 확인했다고 밝혔다.
스타틴은 고지혈증 등 심혈관질환의 예방과 치료에 널리 사용된다. 그러나 미세먼지 노출에 따른 심혈관질환 위험에 대한 구체적인 연관성은 충분히 연구되지 않은 상태다.
연구팀은 60세 이상 성인 122만9414명을 대상으로 평균 일일 PM10 및 PM2.5 노출 데이터와 연계된 국민건강보험 데이터베이스를 통해 후향적 인구 기반 코호트 연구를 진행했다. 추적 기간은 2016년 1월 1일부터 2021년 12월 31일까지였으며, 스타틴 처방 그룹(90일 이상 처방) 및 비처방 그룹(미처방 또는 90일 미만 처방)으로 나누어 추적‧관찰했다.
그 결과, 높은 수준의 미세먼지에 노출된 경우에도 스타틴을 처방받은 그룹은 비처방 그룹에 비해 뇌졸중 발병 위험이 17~20%가량 낮았다. 이러한 발병 위험 감소 효과는 심혈관질환도 유사하게 나타났다.
이런 결과는 스타틴 사용량을 총 처방일수와 일일규정용량(defined daily dose, DDD)으로 정의한 분석 결과에서도 일관되게 확인됐다. 다시 말해, 고령 인구에서의 스타틴 처방 효과는 미세먼지 노출 수준에 관계없이 유의미하게 뇌졸중 발병 위험을 낮추는 것과 연관된다고 풀이해 볼 수 있는 것이다. 또, 미세먼지 노출로 인한 심혈관질환 발생 위험에 대하여 스타틴 처방으로 인한 뇌졸중 발생 위험 감소는 용량-반응(dose-response) 연관성을 보였다.
공동 제1저자인 김규웅 책임연구원(국립암센터)과 정석송 조교수(고려대 의과대학)는 "이번 연구 결과는 스타틴이 미세먼지 노출로 인한 심혈관질환 발생 위험을 예방하는 데 효과적일 수 있음을 시사한다"며 "고령 인구뿐만 아니라 다른 취약계층에서의 유사한 효과에 대한 추가 연구가 필요하다"고 전했다.
교신저자인 박상민 교수(서울대병원 가정의학과·서울대 대학원 의과학과)는 "스타틴 사용 결정은 개인의 건강 상태, 기저질환, 약물 복용 이력 등을 고려하여 전문 의료진과 상담 후 이루어져야 한다"며 "이번 연구 결과가 향후 심혈관질환 예방 전략 수립 및 공중 보건 정책에 중요한 기여할 것으로 기대된다"고 강조했다.
