성일종 '이토 히로부미 인재' 논란에…민주 "친일 본색 애국심으로 심판"

정청래 "애국심 투표로 나라 구하자"

조한기 "이토 히로부미는 조선 침략과 강점의 원흉"…공개 토론 제안

한동훈 "국민 눈높이 맞는 언행 당부"

더불어민주당 정청래 최고위원은 6일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "3.1절 기념사에서 기미독립선언 정신까지 왜곡하더니, 여기에 한술 더 떠 이토 히로부미를 인재 육성의 예로 든 망언이 터져 나왔다"고 비판했다.

정 최고위원은 "3.1절 행사 뒷배경이 왜 '자위대 만세냐'는 분노가 채 가시기도 전에 터져 나온 친일 본색이냐"며 "낭중지추라고 했던가? 대대로 친일 본색의 피를 이어온 집단의 감출 수 없는 친일 본색, 토착 왜구는 애국심으로 심판해야 한다"고 질타했다.

그러면서 "이번 총선은 '못 살겠다, 정권심판'의 깃발 아래 '이게 나라냐, 이건 나라도 아니다'라는 분노로, 나라를 구하는 심정으로 애국심 투표를 하는 선거"라며 "애국심 투표로 나라를 구하자"고 목소리를 높였다.

민주당 조한기 충남 서산태안 총선 예비후보는 해당 발언으로 논란에 휩싸인 성 의원에게 공개토론을 제안했다.

조 예비후보는 이날 서산시청 브리핑실에서 긴급 기자회견을 열고 "이토 히로부미는 조선 침략과 강점의 원흉이자 동아시아를 전쟁의 참화로 끌고 간 역사적 죄인"이라며 "성 의원은 도대체 어느 나라 국회의원이냐"고 비판했다.

그가 제시한 공개토론 주제로는 ▲이토 히로부미는 인재인가 ▲이승만 전 대통령은 과연 국부인가 ▲일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양투기를 두둔해도 되나 ▲일본 해군의 우리 영해에서의 합동 훈련을 용인해도 되나 ▲독도는 일본과 분쟁지역인가 등이다.

정치권에 따르면 앞서 성일종 의원은 3·1절 이틀 뒤인 지난 3일 서산장학재단 장학금 전달식에서 이토 히로부미를 비롯해 일본 하기(萩)시의 청년 5명이 주 정부 재정국장 묵인 아래 금괴를 훔쳐 영국으로 유학을 다녀온 일화를 소개했다.

성 의원은 "다음 세대를 키울 (장학)제도가 없을 때 (재정국장이) 금괴를 훔쳐 갈 수 있도록 만들어주고, (이토 히로부미 등이) 그 금괴로 공부하고 와 일본을 완전히 개발시켰다"며 "(이토 히로부미가) 한반도에 끔찍한 사태를 불러온 인물이지만, (일본이) 우리보다 먼저 인재를 키웠던 선례"라고 말했다.

민주당 이재명 대표도 전날(5일) 자신의 페이스북에 성 의원을 직격해 "이토 히로부미는 잘 키운 인재, 국민의힘 성일종"이라는 인용 문구를 적었다. 민주당 최민석 대변인도 5일 브리핑을 통해 "우리 국민에게 이토 히로부미는 조선의 주권을 빼앗고 조선인의 목숨을 앗아간 '인간 재앙'일 뿐"이라고 비판했다.

최 대변인은 "'사람과 교육에 대한 투자의 중요성을 얘기한 것일 뿐, 언급조차 금기시하는 것 자체가 열등의식'이라는 성 의원의 변명은 더욱 참담하다"며 "국민께선 강제동원 3자 변제, 위안부 합의, 홍범도 장군 흉상 철거에 이어 이제는 이토 히로부미와 일본의 인재 육성을 찬양하는 지경에 이른 윤석열 정권과 국민의힘을 심판할 것"이라고 했다.

성 의원은 5일 연합뉴스와의 통화에서 "금괴를 훔쳐서까지 공부해 일본의 근대화를 이룬 예를 들면서 이제는 장학제도가 잘 마련돼 있는 만큼 걱정 없이 공부에만 매진하라는 격려 차원이었을 뿐"이라며 "동시에 사람과 교육에 대한 투자의 중요성을 얘기한 것"이라고 해명했다.

한편 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 5일 후보자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "후보나 예비후보들은 우리 당의 얼굴이다. 잘못된 비유나 예시를 하지 않도록 각별히 주의해달라"며 "낮은 자세로 국민 눈높이에 맞는 언행을 해달라"고 요청한 것으로 알려졌다.