민주 "한동훈 고발, 권향엽 허위사실 유포"…국힘 "고발시 '무고죄' 고소"

더불어민주당은 '사천(私薦)' 논란이 제기된 권향엽 전남 순천·광양·곡성·구례을 예비후보가 이재명 대표의 아내 김혜경씨의 수행비서가 아닌데도 허위 사실을 유포한 일부 언론과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장 등 관계자들을 고발하겠다고 밝혔다.  

이에 국민의힘은 "민주당 권향엽 후보자가 김혜경 씨를 수행 안 했다는 것은 명백한 허위사실 아닌가"라며 "민주당이 거짓에 터잡아 한동훈 위원장을 형사 고발한다면, 국민의힘은 즉시 무고죄의 엄정한 책임을 묻겠다"고 맞대응했다.

한민수 민주당 대변인은 5일 최고위원 회의에 대해 "지난 대선에서 대통령 후보의 선거대책위 공식직함 '배우자실 부실장'을 마치 당시 후보 배우자의 '비서'로 표현하고, 심지어 '수행비서'라고 표현하는 일부 언론까지 있었음을 지적했다"며 "이런 허위 사실을 유포하고 민주당의 공천을 폄훼한 행위를 한 일부 언론과 한동훈 비대위원장 등 관계자들을 내일 고발키로 했다"고 밝혔다.

앞서 민주당은 지난 2일 전남 순천‧광양‧곡성‧구례을 선거구를 여성전략특구로 지정해 해당 지역의 현역 의원인 서동용 의원을 컷오프(공천배제) 시키고, 지난 대선 선거대책위 배우자실 부실장을 맡았던 권 후보를 전략공천했다. 국민의힘은 이를 사천이라고 비판했다.

박정하 국민의힘 수석대변인은 5일 논평을 내고 "권향엽 후보는 지난 대선에서 김혜경 씨를 수행하면서 찍은 사진을 페이스북에 올린 적이 있고, 그 사실이 이미 언론에 보도됐다"며 "민주당의 주장이 '새빨간 거짓말'로 드러난 것"이라고 반박했다.

박 수석대변인은 "권향엽 후보가 김혜경 씨의 수행비서가 아니면, 왜 김혜경 씨의 일정을 수행하고 사진을 찍어 올렸겠나"라며 "민주당은 국민들 앞에 거짓 해명을 한 것부터 사과해야 할 것"이라고 했다.

그러면서 "뒤늦게 여론이 무서워 권향엽 후보가 경선을 하겠다고 했지만, 도둑이 제 발 저린 격일 뿐"이라고 꼬집었다.

앞서 민주당은 권 후보 '사천' 논란에 대해 "명백한 허위사실이자 심각한 명예훼손"이라며 "해당 후보는 이 대표 배우자와 아무런 사적 인연이 없으며, 단지 대선 선대위 배우자실의 부실장으로 임명됐을 뿐 비서도 아니다"고 반박했다.

이어 "중앙당 여성국장, 디지털미디어국장 등 20년 이상 당직자로 활동했고, 문재인정부 대통령비서실 균형인사비서관과 국회부의장 비서실장 등을 역임했다"며 "이러한 경력을 무시하고 사천이라고 주장하는 것은 악의적 왜곡에 지나지 않는다"고 지적했다. 그러면서 "사실과 다른 보도를 정정하지 않을 경우 예외 없이 엄정하게 법적 조치할 것임을 알린다"고 예고했다.

이재명 민주당 대표도 5일 서울 영등포역 앞 긴급 기자회견에서 "권향엽 전 당직자를 단수추천 했다고 그 사람이 제 아내의 비서라는 둥 사천을 했다는 등 가짜뉴스를 보도하는가 하면, 그것을 집권 여당이 증폭시키면서 민주당의 공천 시스템을 폄하하고 정당한 공천 행위를 사천으로 조작 왜곡하고 있다"고 주장했다.

이 대표는 "이번 총선에서는 대통령부터 집권여당, 중립을 지켜야 할 일부 언론들까지 협잡을 해서 가짜뉴스를 유포하는가 하면, 국가권력을 이용해서 불법선거운동을 자행하고 있다"고 목소리를 높였다.

이어 "지금까지는 인내해왔지만, 이 사안을 포함해서 앞으로는 가짜뉴스를 퍼트리거나 의존해서 선거 질서를 어지럽히는 여당, 정부, 대통령까지도 모두 법적 조치해서 언젠가는 반드시 책임을 지게 하겠다"고 경고했다.  

한편 권 예비후보는 자신에 대한 전략공천 철회를 당에 요구했고, 서동용 의원과 2인 경선을 치르기로 했다.