“한국여성 왜 아이 안 낳나”... 해외언론, 저출산 집중 조명

한국의 합계출산율이 역대 최저이자 세계 최저 수준으로 떨어졌다는 소식에 해외 언론들이 대서특필하며 집중보도했다.

아사히신문은 지난 29일 "한국에서 이례적인 초저출산 현상이 이어지고 있다"면서 "경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 출산율이 1을 밑도는 나라는 한국뿐"이라고 대대적으로 보도했다. 아사히신문은 1면과 3면, 9면에 걸쳐 한국의 초저출산을 집중 보도했다.

아사히신문은 한국 저출생의 배경으로 장시간 노동과 여성의 지나친 육아 부담, 과도한 교육열과 주거비용 상승 등 여러 복합적 요인이 있다면서 힘든 삶과 젊은 세대의 불안감은 일본의 상황과도 겹친다고 지적했다.

니혼게이자신문(닛케이)은 1면에서 출산율 통계를 전하고서 15면에는 한국 역대 정부의 저출산 대응 정책을 소개하는 박스 기사를 실었다.

닛케이는 저출산이나 노동력 부족은 일본을 비롯한 많은 선진국 공통의 과제지만 일본의 2022년 출산율은 1.26명으로 한국의 2015년과 비슷한 수준이라며 "심각성 측면에서 앞서가는 한국의 대응 성패는 일본 대책에 참고가 될 것"이라고 전했다.

닛케이는 저출산과 혼인 감소가 밝은 미래를 전망할 수 없다는 표현일 것이라며 자국 정부와 기업을 상대로 구조적인 문제에 초점을 맞춘 대책을 서둘러야 한다는 내용의 사설도 게재했다.

전날 연합뉴스에 따르면, 영국 국영방송인 BBC는 28일(현지시간) 한국 통계청의 출산율 발표에 맞춰 서울 특파원 발(發)로 '한국 여성들은 왜 아이를 낳지 않나'라는 제목의 기사를 웹사이트에 게재했다.

BBC는 "저출산 정책 입안자들이 정작 청년들과 여성들의 필요는 듣지 않는다는 비판이 나와 지난 1년간 전국을 다니며 한국 여성을 인터뷰했다"고 취재 경위를 설명했다.

BBC가 만난 30세 TV 프로듀서 예진씨는 "집안일과 육아를 똑같이 분담할 남자를 찾기 어렵고 혼자 아이를 가진 여성에 대한 시선은 곱지 않다"고 말했다.

서울 외곽에 사는 예진씨는 "저녁 8시에 퇴근하니 아이를 키울 시간이 나지 않는다"며 "자기계발을 하지 않으면 낙오자가 될 것이라는 두려움이 더 힘들게 한다"고 말했다.

BBC는 월요일에 출근할 힘을 얻기 위해 주말에 링거를 맞곤 한다는 사연을 예진씨가 일상인 것처럼 가볍게 말했다고 전했다.

그는 또 "아이를 낳으면 직장을 떠나야 한다는 암묵적 압박이 있다"며 여동생과 뉴스 진행자 두 명이 퇴사하는 걸 봤다고 말했다.

한편 BBC는 주거비는 세계 공통의 문제지만 사교육비는 한국의 독특한 점이라고 짚었다. 아이들이 4세부터 수학 영어 음악 등의 비싼 수업을 받는데 아이를 실패하도록 하는 것은 초경쟁적인 한국에선 상상할 수 없는 일이라고 BBC는 설명했다.

윤석열 대통령이 저출산을 구조적 문제로 다루겠다고 밝혔지만 정책에 어떻게 반영될지는 미지수라고 BBC는 평가했다.