우크라이나, 젤렌스키 주장과 달리 반격할 힘 소진돼

영국의 정치학자 마크 갈레오티는 타임스 기고를 통해 우크라이나의 반격작전이 5개월이 경과한 현재 병력과 물자 손실이 계속 누적되면서 진전 기미를 보이지 못하는 가운데 내년 봄까지 작전에 성과를 기대하기는 어려워 보인다고 밝혔다.

그는 "점점 지쳐가는 우크라이나군이 이를 최소화하려는 필사적인 노력에도 불구하고 큰 손실을 보고 있다는 것이 분석가들의 일치된 의견"이라면서 독일 보리스 피스토리우스 국방장관이 내년 3월까지 100만 발의 포탄과 미사일을 공급하는 약속도 공염불에 그칠 가능성이 크다고 덧붙였다.

이어 우크라이나군은 지난 6월 초부터 나토 교관들이 훈련하고 서방 군 장비로 무장한 전투부대와 독일제 레오파드 전차와 미국제 브래들리 장갑차를 동원해 자포리자, 유즈노도네츠크, 아르테모프스크(바흐무트) 지역에서 러시아군 방어선 돌파를 시도했지만 실패했다고 지적했다.

비록 러시아군 발표이기는 하지만, 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관에 따르면 우크라이나군은 6월 4일 반격작전 시작 이후 군 사망자 9만 명 이상, 탱크 600여 대, 장갑차 1900여 대를 잃은 것으로 알려져 있다.

러시아가 우크라이나를 침공한 직후 미국과 동맹국들은 우크라이나에 대한 군사지원을 강화했다. 러시아는 나토국가들이 우크라이나 정권에 무기를 공급함으로써 '불장난을 하고 있다'며 전쟁을 장기화하는 요인이 되고 있다고 비난하고 있다.

한편 젤렌스키 우크라이나 대통령은 언론 인터뷰를 통해 서방의 지원이 줄어들면 우크라이나군이 전장에서 퇴각할 수도 있다고 으름장을 놓았다.

파리 프랑스 고등사회과학원(EHESS) 자크 사피르 소장은 "이미 희미해져 가던 우크라이나의 승리에 대한 희망이 망각 속에서 흔들린다는 점에서 상징적이면서도 실제적인 현실이 될 것으로 보인다"라고 말했다.

그는 "어떤 주제의 선언을 과거에 했던 간에 서방 강대국들이 우크라이나를 지지하는 것은 오늘날 '최우선순위'가 아니게 되었으며 총격전은 말이 아니라 실제 하드웨어로 한다는 점에서 오늘은 우크라이나 지도부를 심판하는 날"이라고 강조했다.

미군 예비역 소장이자 스탠드업 아메리카재단 이사장인 폴 E. 발레리는 독일이 2024년 우크라이나 지원액을 85억 달러로 2배로 늘리고 핵심 방공 시스템도 제공하겠다고 말했지만, 실제 지원에는 다른 유럽국에 비해 크게 뒤지고 있다는 사실은 말과 행동이 다른 모습을 보여주는 것일 수 있다고 지적했다.

이어 "젤렌스키는 계속해서 자신들이 이기고 있다고 밀하고 있고, 서방 언론 중 일부는 우크라이나가 이기고 있는 것처럼 보도하지만, 실제로는 그렇지 않다"라며 "내가 아는 한 향후 60일이 우크라이나의 운명을 가를 수도 있다"라고 비관적인 전망을 내놨다.