"비법률적 방식, 문화적·사회적·정치적 방식으로 해명해야 할 본능…시민의 권리"
◆…'자녀 입시 비리·감찰 무마 의혹'으로 재판에 넘겨진 조국 전 법무부 장관이 16일 오후 서울 서초구 서울고등법원에서 열리는 2심 속행 공판에 출석하고 있다.[사진=연합뉴스]
조국 전 법무부 장관이 현재 진행 중인 재판 결과에 따라 내년 총선에 출마할 가능성이 있다는 의사를 내비쳤다.
조 전 장관은 6일 유튜브 채널 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연해 '총선에 출마 안 하느냐'는 진행자의 질문에 "저도 지금 재판을 받고 있는데 최대한 법률적으로 해명하고 소명하기 위해서 노력을 할 것"이라며 "이것이 안 받아들여진다면 비법률적 방식으로 저희 명예를 회복하는 길을 찾아야 되지 않나 라는 것을 생각하고 있다"고 말했다.
조 전 장관은 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 혐의로 재판을 받고 있다. 1심에서 징역 2년을 선고받았고 현재 항소심을 진행 중이다.
그는 "가족 전체가 (검찰 수사로) 이제 도륙이 났다고 생각한다"며 "그런 과정에서 저든 제 가족이든 법률적인 차원에서 여러 가지 해명과 소명과 호소를 했는데 받아들여지지 않은 게 많은 것 같다"고 말했다.
이어 "그 점에서 매우 안타깝고 아쉬운데 대법원의 판결에 대해서는 당연히 존중하고 이제 감수한다"고 덧붙였다.
조 전 장관은 "현행 법체계 내에서 어떤 한 사람이 자신의 소명과 해명이 전혀 받아들여지지 못했을 때 그 사람은 비법률적 방식으로, 예를 들어서 문화적·사회적 또는 정치적 방식으로 자신을 소명하고 해명해야 할 본능이 있을 것 같다"며 "그러한 것이 또 시민의 권리"라고 주장했다.
진행자가 "(출마) 할 수도 있다는 이야기인데, 거기까지만 이야기할까요"라고 묻자 조 전 장관은 "네, 그러시죠"라고 답했다.
정치권에 따르면 현행 선거제가 그대로 유지된다면 조 전 장관이 내년 총선에서 야권의 위성정당 격인 비례정당을 창당할 가능성이 거론된다. 또 '호남 신당'을 창당하거나 무소속으로 출마할 수 있다는 관측도 나온다.
조 전 장관의 출마 시사와 관련해 여권에서는 비판의 목소리가 제기됐다. 국민의힘 유종필 서울 관악갑 당협위원장은 6일 페이스북을 통해 "설사 당선되더라도 형이 확정되면 의원직이 박탈되므로 명예 회복은 한낱 '몽상가의 꿈'에 불과하다"며 "조국의 헛된 망상은 국민 수준을 우습게 보는 것으로 결코 성공하지 못할 것"이라고 비판했다.
장성철 공론센터 소장은 6일 MBC 라디오 '신장식의 뉴스하이킥'과의 인터뷰에서 "조 전 장관은 부끄러운 줄 알아라. 양심에 맞는 행동을 하라"며 "조 전 장관 자녀분이 입시비리와 관련해서 다 인정했다. 그런데 뭘 잘했다고 국민의 심판을 받겠다고 그러냐"고 질타했다.
같이 출연한 장윤선 정치전문기자는 조 전 장관의 비례 정당 창당 관련 "민주당에게는 나쁠 게 없다. 지지층에서 조국 교수가 어떤 새로운 정치적 선택을 할 때 이것을 나쁘게만 보지는 않을 것 같아서 선거에서는 플러스마이너스 따져봐야 되겠지만 나쁘지 않다고 보는 시각이 있다"며 "민주당은 공천 주지 않는다는 게 분명한 원칙인 것 같다"고 말했다.
