천하람 "인요한 혁신위 '불편한 건 하지마' 카드…이준석과 난 세트상품 아냐"

천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장은 국민의힘이 당 쇄신 작업을 이끌 혁신위원장에 인요한 연세대 의대 교수를 임명한 것을 두고 "흥미롭고 혁신적인 느낌은 난다"면서도 "실제 '우리가 불편한 건 아무것도 하지 않았으면 좋겠어' 카드일 수 있다"고 평가했다.  

천 위원장은 23일 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "정말로 주류에서 보기에 불편한 혁신을 할 수 있는 카드를 꺼내들어야 된다"며 "정말 우리가 불편한 혁신 제대로 된 혁신을 하려고 했으면 하태경 카드도 가능했다"며 이같이 밝혔다.

천 위원장은 "사실 하태경 의원 수도권 출마 선언도 했고 되게 명분도 좋지 않나. 근데 하태경 의원은 안 하겠다라는 건 우리는 아직 거기까지는 안 갈래라는 것"이라고 지적했다.

그는 "게다가 인요한 교수가 얼마 전에 김한길 국민통합위원장이랑 국민통합위원회에서 이런저런 대담도 했다. 그런 것들을 봤을 때 어떤 방향성, 의도를 갖고 된 카드냐 지켜봐야 될 것"이라고 지적했다.

그러면서 "(인 교수 배경에 김한길 위원장이 있는지) 100%인지 아닌지는 알 수는 없다. 하지만 국민통합위원회랑 얼마 전에도 활동도 같이 하시고 그러셨다. 과연 주류나 대통령실, 대통령의 멘토라고 여겨지는 김한길 위원장이나 이런 사람들에 대해 정말 필요한 쓴소리나 불편한 이야기할 수 있는 카드냐, 만약 그걸 하고 싶었으면 하태경 카드나 이런 것도 가능했는데 아닌 걸로 봐서는 좀 지켜봐야 된다"고 부연했다.

그는 인 교수가 순천 출신이고, 한국형 엠뷸런스 보급 등 가족 배경 등을 봤을 때 상당히 흥미로운 카드임은 인정하면서도 "정당의 내부를 혁신하는 데 있어서 전문성과 경험을 가질 수 있겠나, 그런 부분들이 조금 지켜봐야 되는 부분"이라며 "자칫 잘못하면 김은경 혁신위처럼 될 수 있는 부분"이라고 우려했다.

천 위원장은 혁신위가 제대로 작동하기 위해선 당 지도부의 정치적 자산을 토대로 그 힘으로 혁신안을 밀어붙이거나, 당 자체가 뼈를 깎는 자기 희생이 있어야 한다는 위기감이 팽배해 있어야 하는데 둘 다 해당하지 않는다고 봤다.

그는 "지금 김기현 대표 체제는 첫 번째는 아니다. 김 대표 체제가 너무 힘이 세 가지고 당내 반발을 누그러뜨리면서 혁신할 수 있는 경우는 아니다"며 "두 번째로 위기감이 팽배해 있어야 되는데 사실 지난번 강서구청장 지고 임명직만 살짝살짝 교체하고 임명직도 그다지 혁신적이지 않다 라는 얘기 나온 것 보면 아직 당내 위기의식이 그 정도 올라오지 않았다"고 지적했다.

결국은 혁신위가 공천혁신을 이뤄낼 방안이 핵심 아니겠냐 묻자 "그렇다"며 "국민의힘이 대통령공천 개입으로 부침을 겪고, 옥새 들고 나르샤 (사건)도 있었는데, 권력의 부당한 낙하산 공천을 막고 어떻게 하면 평상시 당을 위해서 열심히 했던 사람들이 제대로 된, 공정한 경선 기회를 부여받을 거냐가 핵심이다. 근데 그런 불편한 얘기를 할 수 있었을 건가"라고 의구심을 계속 드러냈다.

혁신위원장으로 임명된 인 교수는 19세기 미국에서 온 선교사 유진 벨 씨의 증손자로, 2012년 대한민국에 기여한 공로를 인정받아 특별귀화 1호의 주인공이 됐다. 인 교수 가문은 4대째 대를 이어 한국에서 교육 및 의료 활동을 펼치고 있다. 또 2012년 박근혜 대통령 당선인 인수위원회에서 국민대통합위원회 부위원장을 맡았으며 최근에는 국민의힘 총선 영입 대상으로도 거론돼왔다.

이준석 전 대표가 최근 "천하람 같은 사람이 대구에 출마할 수 있도록 해달라'고 발언한 데 대해 "천하람 같은 사람에 방점이 찍혀 있다"며 "이준석 전 대표 입장에서는 진짜로 살찐 고양이 같은 사람들 키우지 말고 천하람이 같은 사람 키워 달라 취지다. 전 지금도 순천에만 당연히 전념하고 있다"고 선을 그었다.

유승민, 이준석 신당 창당설에 대해선 "두 분 다 모든 옵션을 열어둔다고 하시니까 가능성이 전혀 없는 것은 아니다"고 답했다.

신당 창당 움직임이 가시화된다면 어떤 행보를 하겠는지 묻자 "전 제 마음대로 할 것"이라며 "저는 누구에게도 소속되어 있다고 전혀 생각하지 않고, 상황에 맞춰가지고 제 마음대로 판단하고 정치적인 행보를 할 생각"이라고 밝혔다.

그는 '이준석 키즈' 별칭에 대해서도 거리를 두며 "일단 나이도 1살밖에 차이 안 날 뿐더러 이준석 대표 스타일이 충성을 요구하는 스타일이 아니라서 본인이 충성하지 않는 것처럼 남에게도 충성을 요구하지 않는다"며 "오히려 제가 빨리 성장해서 선의의 경쟁을 하길 실제로 바라는 사람이다. 저는 이준석 대표와 같이 동지적인 관계에 있지만 세트 상품은 아니다"고 강조했다.