생명보험재단, ‘생명숲 100세 힐링센터’ 통해 독거노인 일상생활 자립 도와

매년 10월 2일은 노인의 날로 어르신들의 노고에 감사를 표하기 위해 제정된 법정기념일이다. 생명보험사회공헌재단은 노인의 날을 맞아 일상생활의 어려움을 호소하는 남성 홀몸 어르신을 위한 ‘생명숲 100세 힐링센터’ 운영 지원사업을 2017년부터 지속 전개하고 있다고 30일 밝혔다.

행정안전부의 ‘주민등록인구통계’에 의하면 올해 8월 기준 65세 이상 노인 인구는 총 914만6396명이다. 이는 전체 인구 중 17.7%에 달하는 수치로 지난 4월 처음으로 900만명을 돌파한 이후 매달 3~4만명씩 늘고 있다.

또한 통계청에 따르면 올해 초 기준 독거노인 비율은 19.5%에 달해 홀몸 어르신 및 모든 어르신이 건강한 노후를 맞이할 수 있도록 노인 맞춤형 복지 서비스 및 관련 시스템 확립이 필요한 상황이다.

생명보험재단은 저소득 남성 홀몸 어르신을 대상으로 ‘생명숲 100세 힐링센터’를 운영하며 독거노인의 일상생활 자립 및 신체적·정신적 건강증진을 위한 다양한 프로그램을 전개하고 있다.

전국 17곳의 생명숲 100세 힐링센터를 통해 남성 홀몸 어르신을 위한 전용공간 리모델링 제공 및 ▲요리교실, 정리수납 등 일상생활자립 프로그램 ▲스마트폰 활용 교육, 음악교실 등 사회성증진 프로그램 ▲실버태권도, 몸펴기운동 등 건강증진 프로그램 ▲태블릿 PC 기반 디지털 인지훈련, 회상요법, 정서지원 등 인지재활 프로그램 등을 제공하며 어르신들의 건강한 노후를 지원한다.

특히 지난 2년 반 동안 코로나19 팬데믹으로 인해 복지관, 양로원 등 노인 복지 시설들이 전면 중단되며 어르신을 위한 복지 서비스 제공에 한계가 있었던 시기로 많은 어르신이 사회적 고립감이 높아지고 인지적, 사회적 기능은 저하되는 등의 사회적 어려움을 겪었다.

생명보험재단은 이러한 팬데믹 상황에도 비대면 인지재활 프로그램을 신규 개설하고 전국에 태블릿 PC 총 516대를 보급하는 등 노인들의 인지 기능 저하 예방 및 복지 공백 최소화에 힘썼다.

생명보험재단 송기정 상임이사는 “노인이 행복한 사회가 진정한 복지국가라는 말이 있다. 코로나19 시기에 생명보험재단이 복지 사각지대를 찾아 비대면 인지재활 프로그램을 지원한 것처럼 앞으로도 사각지대를 적극 발굴하고 행복한 노년을 위한 서비스가 제공되도록 더욱 노력하겠다”며 “재단뿐만 아니라 사회적으로도 이에 대한 각별한 관심을 가져 주시기 바란다”고 말했다.

생명보험재단은 2007년 삼성생명, 교보생명, 한화생명 등 19개 생명보험회사의 공동 협약에 의해 설립된 공익법인이다. 생명보험이 지향하는 생명존중, 생애보장정신에 입각한 사회공헌 활동을 통해 기업의 사회적 책임을 다하고자 노력하고 있다. 자살예방, 생명존중문화, 고령화극복 분야를 중심으로 지방자치단체를 비롯해 복지기관과 협업해 사각지대 해소를 위한 사업을 전개하고 있다.