'국가 부도' 스리랑카 새 대통령에 위크레메싱게 현 총리

국가 부도 사태로 대통령이 사임하는 내홍을 겪은 스리랑카에서 새 대통령으로 라닐 위크레메싱게(73) 총리가 선출됐다.

스리랑카 국회는 20일(현지시간) 대통령 권한 대행인 라닐 위크레메싱게 총리와 덜라스 알라하페루마 전 교육부 장관, 좌파 지도자 아누라 디사나야케 등 3명을 두고 투표를 진행했다.

현지 언론에 따르면 위크레메싱게는 총 134표를 얻어 82표에 그친 야권의 덜라스 알라하페루마 후보를 제쳤다. 그의 임기는 고타바야 전 대통령의 잔여 임기인 2024년 11월까지다.

지난 5월 고타바야 전 대통령에 의해 총리로 임명된 위크레메싱게는 국가부도 사태로 고타바야가 해외로 떠나면서 대통령 권한 대행으로 지명한 인물이다. 사임 의사를 밝혔던 그는 이를 수락하면서 차기 대통령직에 대한 의지를 보였다.

그러나 지난 13일 반정부 시위대는 위크레메싱게 총리가 대통령 권한 대행이 되자 총리 집무실을 점거하면서 퇴진을 요구했다. 위크레메싱게 총리는 이에 대해 대통령 권한으로 전국에 국가 비상사태를 발동하기도 했다.

민심을 얻지 못한 대통령이 국정을 운영하면서 향후 스리랑카의 혼란은 계속될 것으로 보인다.

73살의 위크레메싱게는 변호사 출신인 위크레메싱게 총리는 1970년대 정계에 입문해 지금까지 6번이나 총리를 지내면서 외교와 국제 문제에 폭넓은 경험을 가지고 있다.

그는 국제통화기금(IMF)과의 경제 구제금융에 관한 중요한 회담을 주도해 왔으며 분열된 집권 연정 소속 의원들의 지지를 받았다.

한편 1948년 독립 이후 최악의 경제위기를 맞고 있는 스리랑카는 지난 5월부터 채무불이행(디폴트)에 공식 돌입했으며, 현재 외화 부족으로 휘발유, 가스 등 필수 품목의 수입이 사실상 중단된 상태다.