◆…스페인 방문 일정을 마친 윤석열 대통령과 김건희 여사가 30일(현지시간) 마드리드 바라하스 국제공항에서 공군 1호기에 탑승해 손을 흔들고 있다. (사진 = 연합뉴스)
대통령실 관계자는 6일 오전 관련 논란에 대해 해명하느라 진땀을 흘렸다.
이 관계자는 '민간인 신분인 사람이 어떤 경로를 통해 순방에 참여했는지'를 묻는 질문에 "먼저 이분이 김건희 여사를 수행하거나 김건희 여사 일정을 위해 간 것이 아니"라며 "단 한 차례도 김건희 여사를 수행한 적이 없다"고 밝혔다.
이어 "전체 마드리드 순방 행사를 기획하고 지원하기 위해 간 것"이라며 "이분이 오랫동안 해외에 체류하면서 해외 경험이 풍부하고, 11년 정도 해외에서 유학했다"고 소개했다.
이 관계자는 이분이 정상적인 절차를 통해 기타수행원 자격으로 참여했으며, 자원봉사 차원으로 따로 급여를 지급하지 않았다고 해명했다.
이런 해명에도 불구하고 논란은 계속 번지는 모양새다.
더불어민주당 조오섭 대편인은 이날 국회 브리핑을 통해 "대통령실은 대통령 순방에 공식 직책이 없는 민간인이 동행해 수행했다는 보도에 '수행은 없었다'고 해명했는데, 대통령 순방행사를 기획한 것은 문제될 것이 없다는 발상이라면 어처구니없다"고 지적하며 "수행만 문제가 되는 것은 아니다"라고 일갈했다.
조 대변인은 "'대통령 부부와의 오랜 인연으로 행사 기획을 했고, 부부의 의중을 잘 이해해 효과를 최대한 거둘 수 있도록'했다는 대통령실의 해명도 공사 구분을 못하는 궤변"이라고 꼬집었다.
이어 "대통령실에서는 대통령 부부와의 인연만 있으면 아무런 기준과 원칙 없이 민간인에게 일급 기밀 사항을 공유하고 대통령 일정과 행사를 기획하게 하느냐"고 따져 물었다.
그는 또 "대통령실 직원도 아닌 민간인이 대통령 전용기에 탑승하고, 대통령 숙소에 머물며, 기밀인 대통령 부부의 일정과 행사를 기획하고 지원했다는 것은 국민 상식을 심각하게 벗어난 일"이라며 "친분에 의한 비선 측근이라는 비판을 피하기 어렵다"고 덧붙였다.
그는 특히 "윤석열 사단으로 알려진 검사 출신 이원모 대통령실 인사비서관의 부인이라는 점에서 의심은 더욱 커진다"며 "논란의 인물이 윤 대통령 지인의 딸이며, 윤 대통령이 두 사람을 중매한 사실까지 보도되고 있다"고 설명했다.
조 대변인은 "애초에 대통령 순방행사를 지원할 전문 인력이 없어 사적 인연으로 사람을 썼다는 말은 궁색한 변명"이라며 "아무런 기준과 원칙도 없이 사적 인연으로 운영하고 있음을 실토한 꼴"이라고 대통령실의 해명을 비판했다.
그는 "이원모 비서관 부인의 대통령 순방팀 참여와 행사 기획은 윤석열 대통령이 공사를 구분하지 못하는 수준을 넘어 국민이 위임한 권력을 사적으로 남용하고 있음을 의심하게 한다"고 윤 대통령을 직격했다.
또 "대통령실 행정관 지인 자녀 채용, 김건희 여사 봉하마을 참배 사적 지인 동행에 이어 나토 순방 민간인 동행까지 지속되는 비선 의혹과 그림자 제2부속실의 실체를 국민 앞에 밝혀야 한다"고 촉구했다.
이원모 비서관의 부인으로 알려진 순방 동행 민간인은 윤 대통령의 나토 순방에 앞서 지난달 초 대통령실 경호·의전팀 등 실무진으로 구성된 사전답사단과 함께 스페인 마드리드에 갔으며, 지난 1일까지 이어진 윤 대통령의 나토 출장 때도 선발대로 미리 현장에 도착해 순방 일정을 돕고 행사 기획·지원을 맡은 것으로 알려졌다.
또 귀국할 때는 대통령 전용기를 타고 귀국한 것으로 알려지면서 비선 논란이 제기됐다.
