감염병 전문가 “원숭이두창, 대부분 피부접촉으로 전파... 성소수자만 감염은 아냐"

이재갑 교수 "초기 유입사례가 하필 동성애 그룹이었을 뿐"

"피부접촉을 통한 전파... 성관계 맺을 접촉이면 당연히 전파된다"

"호흡기 전파 사례, 극히 일부... 가족 정도의 아주 친밀한 접촉일 때만 발생"

전국민 백신 접종 가능성?... "한 번 퍼지면 전국적으로 퍼지고 이런 병은 아냐"

이 교수는 지난 22일 오후 MBC라디오 ‘'뉴스하이킥'에 출연, '원숭이두창이 주로 성소수자 사이에서 나타난다는 말이 있다'는 진행자의 말에 "그렇지 않다"며 이같이 말했다.

그는 "초기 유입 사례가 하필 동성애 그룹이었고, 그 안에서 확산했기 때문에 동성애자가 많이 진단된 것뿐"이라며 "피부접촉을 통해 전파되다 보니 성관계를 맺을 정도의 접촉이면 당연히 전파가 일어날 수밖에 없다"고 설명했다.

아울러 이 교수는 "아프리카 내에서는 풍토병처럼 1년에 많게는 200~300명 정도씩 계속 발생하고 있었고, 아프리카에 여행을 갔다가 본국으로 돌아간 유럽이나 미국에서 일부 환자들의 산발적인 발생도 있었다"고 말한 뒤 "이번처럼 40여개 나라에서 2000여명 넘게 동시다발적으로 발생한 것은 처음이다 보니 관심을 끌게 된 것"이라고 진단했다.
  그러면서 "해외에서 주로 발생을 하고 있기에 위험국을 여행을 할 때 발진이 있는 분과의 피부접촉, 잘 모르는 사람하고 긴밀한 접촉, 또는 모르는 사람과의 성접촉은 피하는 게 좋다"고 당부했다.

이 교수는 또 "호흡기 전파 사례가 있긴 있었는데 극히 일부다. 가족 정도의 아주 친밀한 접촉일 때만 발생했다"며 "대부분은 피부접촉으로 발생했기 때문에 코로나와는 전파 양상이 매우 다르다. 팬데믹처럼 아주 심각한 상태까지 가진 않을 것"이라고 부연했다.

앞서 지난 21일 독일에서 인천공항으로 입국한 30대 내국인 A씨가 원숭이두창 확진판정을 받았다. 같이 사는 지인이 원숭이두창 의심 통보를 받았다는 연락을 받아 인천공항 검역소에 자진 신고했고, 현재는 인천의료원에 입원해 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다. 방역 당국은 같은 비행기를 타고 온 49명에 대해 근처에 앉은 8명은 중위험, 41명은 저위험군으로 분류해 관리하기로 했다.

이 교수는 비행기 내 전파 가능성에 대해선 "비행기나 대중교통 내 전파에 대한 아직은 없다. 질병관리청 차원에서는 주변에 앉아 계신 분들에게는 환자 발생했었으니까 앞으로 21일 동안 증상발현은 없는 지에 대해서 자가체크 하도록 통보됐다"면서 "밀접접촉이 아니어서 격리조치는 하지 않은 것"이라고 말했다.
  제2의 코로나 사태 같은 사회적 거리두기 강화 등 방역 조치가 나올 수 있다는 우려에 대해서는 "아주 심각한 상태까지 가지는 않을 것"이라며 "코로나처럼 전파가 쉬운 바이러스는 아니어서 팬데믹보다는 지금처럼 일부 해외 유입 사례에 의해서 주변에 접촉한 분들이 일부 클러스터 형태의 감염 패턴을 보일 것으로 예상된다"고 내다봤다.

감염 증상에 대해서는 "하루에서 사흘 정도 열이 나는 증상이라 감기와 차이가 없다. 발열 증상 시기가 지나가면 그다음부터 전신에 수포를 동반한 발진이 생기기 시작한다. 그리고 목이나 임파선, 림프절도 붓는 양상으로 생길 수 있다"고 설명했다.

하지만, 미국 질병통제예방센터(CDC)가 지난 14일 홈페이지를 통해 공개한 자국 내 원숭이두창 유행의 특성 보고에 따르면 최근 보고된 환자 상당수는 전통적인 원숭이 두창 환자와 다른 양상을 보였다. 기존에는 머리나 구강 부근에서 발진이 시작해 전신으로 확산되는 반면, 최근에는 발진이 성기·항문 등 점막 조직에 국소적으로 나타나고 얼굴이나 팔다리에선 관측되지 않았다는 보고가 많았다. 잠복기 또는 감염 초기 발현되는 것으로 알려졌던 발열, 두통, 몸살도 아예 없거나 발진 이후에 관측됐다.

이 교수는 치명률이 높다고 알려진 데 대해선 "아프리카 내에서는 한 3~6% 정도 사망한다고 알려져 있다"며 "다만 서아프리카에서 유행하는 형태는 1%, 중앙아프리카에서는 10%라고 그러는데 현재 유럽과 미국에서 유행하는 원숭이두창은 서아프리카 타입"이라고 설명했다.

이와 함께 이 교수는 "지금 (유럽과 미국에서) 한 2000여명이 발생했는데, 이 가운데 1명이 사망했다"면서 "그래서 의료체계, 환자에 대한 진료체계가 제대로 갖춘 국가에서는 사망률이 상당히 낮을 것 같다. 이렇게 언급되고 있다"고도 했다.
  이 교수는 백신과 치료제에 대해선 "중증에 쓰는 치료제는 부작용이 많지만 시도포비어라는 약을 희귀필수의약품센터를 통해서 구할 수도 있고, 두창(천연두) 백신 합병증을 막기 위한 면역글로불린도 100여 명분 가지고 있는 등 당장 쓸 약은 있다"고 했다.

그러면서 "백신도 두창을 북한에서 생물테러 무기로 쓸 수 있다는 얘기가 있어서 3500만 명 정도의 두창 백신을 가지고 있는데, 이 백신이 85% 정도는 원숭이두창에도 효과가 있다"며 "원숭이두창에 허가된 백신 500여 명분과 테코비리마트라는 치료제 500명분을 7월 중에 도입할 예정"이라고 소개했다.

'전국민 백신 접종' 가능성을 두고 이 교수는 "한 번 퍼지면 전국적으로 퍼지고 이런 병은 아니기 때문에 그러지는 않을 것 같다"면서 "환자랑 밀접접촉한 분들에게 예방적으로 투여하는 정도로만 사용될 것 같다"고 내다봤다.

한편, 윤석열 정부는 원숭이두창백신 접종을 희망자에 한해서 실시하겠다는 입장을 밝혔다. 희망자에 한해서만 원숭이두창 백신 접종을 추진한다는 것이다. 이와 관련, 전날 백경란 질병청장은 "(원숭이두창 백신을) 일반 대중을 대상으로 접종하는 방안은 검토하고 있지 않다"고 밝혔다. 또한 백 청장은 "원숭이두창에 대해 유증상자를 대상으로만 진단 검사를 하는 것을 생각하고 있다"고 덧붙였다.