한미 "북한 잇단 탄도미사일 발사는 도발 행위"
미국 "모든 범주의 군사적 능력 활용해 한국에 확장억제 제공"
◆…싱가포르서 만난 한·미 국방장관 사진:연합뉴스
한미 국방장관은 11일 한반도를 포함한 역내외 안보 상황이 엄중하다는 데 공감하고 긴밀한 한미공조가 어느 때보다 중요하다는 데 의견을 같이했다.
이종섭 국방부 장관은 이날 오전 아시아안보회의(샹그릴라 대화)가 열리는 싱가포르 샹그릴라호텔에서 로이드 오스틴 미국 국방장관과 회담을 통해 ▲대북정책 공조 및 확장 억제 ▲연합준비태세 ▲인도태평양 지역 안보협력에 관해 논의했다.
한미 장관은 북한의 잇단 탄도미사일 발사와 7차 핵실험 준비는 한반도는 물론 국제사회의 평화와 안정을 매우 심각하게 위협하는 도발 행위임을 지적하고 이를 규탄했다.
이 장관은 회담에서 "한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동, 한미 확장억제수단운용연습(TTX) 개최, 미 전략자산의 조율되고 적시적인 전개 등을 위한 양측의 노력이 중요하다"고 강조했다.
오스틴 장관은 "미국은 핵, 재래식 및 미사일 방어 능력을 포함해 가용한 모든 범주의 군사적 능력을 활용, 한국에 대한 확장억제를 지속해서 제공할 것"이라고 밝혔다.
두 장관은 또 굳건한 억지 및 상시대비태세 유지를 위해 지난달 한미정상회담에서 합의한 연합훈련 규모 확대의 구체적인 실행방안을 모색하기로 했다.
아울러 주한미군의 훈련시설에 대한 안정되고 자유로운 접근이 상시전투 준비를 갖춘 연합방위태세 유지에 핵심적이라는 점에 주목했다고 국방부는 전했다.
약 30분간의 회담을 마치고 나온 이 장관은 취재진과 만나 "한미동맹과 관련한 주요 현안에 대해 공감대를 형성할 수 있는 좋은 기회였다"며 "지난달 한미정상회담에서 논의된 국방 현안들의 후속조치를 할 수 있는 계기를 마련했다"고 말했다.
이어 이 장관은 "(북한의) 7차 핵실험 준비를 포함해서 전반적으로 최근 동향을 함께 평가하고 이에 대한 공동 대응방안을 포괄적으로 논의했다"라고 덧붙였다.
이 장관은 유사시 미 전략자산의 한반도 전개 등을 논의했느냐는 질문엔 "기본적으로 확장억제 실행력을 높이기 위한 여러 방안을 논의했고, 세부 사안은 포괄적인 수준에서 전반적으로 함께 논의했다"라고 답했다.
이 장관과 로이드 장관의 양자 회담은 이번이 처음이다. 앞서 두 장관은 지난달 18일 첫 전화 통화를 하고 북한의 잇따른 탄도미사일 발사와 핵실험 준비 등 현안을 논의하면서 긴밀한 한미 공조 필요성을 강조한 바 있다.
이 장관은 한미 회담에 이어 오후엔 오스틴 장관, 기시 노부오(岸信夫) 일본 방위상과 한미일 3국 국방장관 회담도 진행한다. 한미일 국방 수장이 한자리에 모이는 것은 2019년 11월 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 이후 2년 7개월 만이다.
한미일 회담에서는 북한의 핵·미사일에 대응하기 위한 3국 안보협력 증진 방안이 다뤄질 것으로 예상된다.
