떠나는 정은경, "과학방역 했다" 이재갑 "정치방역이면 어떤가"

윤석열 정부 출범 이후 물러나는 정은경 질병관리청장은 17일 "코로나19 극복에 기여할 기회를 갖게 돼 큰 보람이고 영광이었다"고 퇴임의 변을 밝혔다.

또 ‘지난 2년간 코로나 정치방역했냐’는 질의엔 "과학방역을 했다고 생각한다"고 답했다.

정 청장은 이날 오전 보건복지위원회 전체회의에 출석해 신현영 민주당 의원의 '정치방역' 질의에 이같이 말했다.

정 청장은 "백신이나 치료제 등은 임상시험을 거쳐 근거를 갖고 정책을 추진하고, 거리두기나 사회적 정책들은 사회적 합의나 정치적인 판단이 들어가는 정책이라고 생각하기 때문에 그걸(과학방역과 정치방역을) 구별하는 것은 적절하지 않다고 생각한다"고 말했다.

대통령직인수위원회가 그간의 K방역을 '정치방역'이라고 규정하고, 새롭게 '과학적 방역'을 내세운 것에 반박한 것으로 풀이됐다.

신 의원이 '문재인 정부 방역과 새 정부의 방역 간 과학적인 근거 차이가 있는지 국민이 궁금해 한다'는 질의엔 "코로나 유행 초기에는 알고 있는 지식이 많지 않아 과학적 근거가 낮았다"며 "현재는 알려진 근거가 많아 체계적으로 방역할 수 있기 때문에 지식의 차이라고 생각한다"고 답변했다.

또 '올 가을쯤 코로나가 악화할 수 있다고 보냐'는 질의엔 "위험 요인 신종변이 출연, 시간이 지나면서 면역도가 떨어지는 부분, 계절적 요인, 대면접촉 증가 등의 요인으로 언제든지 재유행 가능성이 있다"고 내다봤다.

그러면서 "대부분 국가가 고위험군 보호 목적으로 (추가 백신) 접종을 진행하고 있기 때문에 여러 변수를 고려한 종합적인 검토가 필요하다"고 덧붙였다.

이와 관련해 이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 17일 "정은경 청장님이 정치방역을 할 분도 아니고 할 수 있는 자리도 아니다"라며 지적했다.

이 교수는 이날 자신의 페이스북에서 '과학방역·정치방역 구별 적절치 않다’라고 발언한 정 청장 관련 기사를 링크한 뒤 이같이 밝혔다.

이 교수는 "질병청이나 전문가들이 과학적인 의견을 내놓더라도 의견을 받아들이고 정책화하고 실행하게 하는 영역은 어차피 정치의 영역이 된다"며 "이전 정권이나 현정권이나 질병청과 전문가의 의견에 어떻게 반응했는지는 역사가 판단하게 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "정은경 청장께 정치방역을 했는지 정치인이 물어보는 건 넌센스"라며 "정치가 재난 상황에서 제대로 작동했는가를 스스로에게 물어봐야 한다"고 지적했다.

아울러 "정치방역이면 어떤가. 정치와 정치인이 제정신이어서 국민의 생명과 생계를 지켜낼 수만 있다면"이라고 덧붙였다.

한편 윤석열 대통령은 이날 새 정부의 초대 질병관리청장으로 백경란 성균관대 의대 교수를 임명했다.