'특별 전략적 동반자' UAE에 최측근 인사인 장제원 파견
尹, 14일 조전 통해 양국 협력 확대 높이 평가하고 고인 추모하기도
◆…장제원 대통령 당선인 비서실장이 지난 5일 오전 서울 종로구 통의동 제20대 대통령직인수위원회 사무실 앞에서 기자들의 질문에 답하고 있다. <사진=연합뉴스>
윤석열 대통령은 15일 당선인 비서실장을 지낸 장제원 대통령 특사를 단장으로 하는 조문사절단을 아랍에미리트(UAE)에 파견한다고 대통령실이 밝혔다. 윤 대통령 취임 후 파견하는 첫 특사이다.
앞서 지난 13일 (현지시간) UAE 아부다비 군주인 셰이크 칼리파 빈 자예드 알 나흐얀 대통령은 지병으로 인해 73세의 나이로 별세했다. 고인은 UAE 연방을 창설한 자이드 초대 대통령의 아들로, 2004년 아부다비 통치자 및 UAE 대통령에 즉위했다. UAE는 40일간의 추모 기간을 선포했다.
사절단은 오는 16일 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 신임 UAE대통령 등 유족을 만나 윤 대통령과 우리 국민의 애도와 조의를 전달할 예정이다. 사절단은 장제원 단장과 주 UAE대사, 외교부 간부들로 구성됐다.
사절단은 15일 오후 5시 50분 인천국제공항에서 출발해 현지시간으로 이날 오후 11시 5분 아부다비국제공항에 도착할 예정이다.
◆…윤석열 대통령이 지난 13일 오후 서울 용산 대통령실 청사 내 브리핑 공간인 오픈라운지에서 기자들과 대화하고 있다.<사진=연합뉴스>
UAE는 우리나라와 '특별 전략적 동반자' 관계로, 우리 정부의 대중동 외교의 핵심 국가로 꼽힌다. 윤 대통령의 최측근 인사를 조문사절단장이자 대통령 특사로서 보낸 것은 이 같은 무게감을 고려한 조치로 풀이된다.
문재인 전 대통령도 2017년 12월 당시 임종석 비서실장을 UAE와 레바논에 특사로 파견한 바 있다.
대통령실 관계자는 이날 기자들에게 "특사는 대통령이 직접 가야 하는데 가지 못하기에 대통령 측근을 보내는 형식"이라며 "인수위 시절부터 오래 같이 일했고 대통령 마음을 잘 아는 분이기에 그런 의미에서 장 의원을 보내는 것 같다"고 말했다.
