한은 “코로나發 경제활동참가율 위축…외환위기 수준 충격”

코로나19 이후 취업자수는 회복세를 보이고 있으나 경제활동참가율은 아직 코로나19 이전 수준을 상당폭 밑돌고 있다는 지적이 제기됐다. 이번 코로나19 상황에선 과거 경제위기와 달리 경활률 충격이 크게 나타나 회복에도 상당한 기간이 소요될 것으로 예상됐다.

한국은행이 26일 발표한 ‘코로나19 이후 경제활동참가율 변동요인 분석: 경제위기별 비교를 중심으로’에 의하면 코로나19 충격으로 인한 경활률 순환변동(장기추세 대비 변동폭)은 -1.2%포인트(p)로 나타났다.

경제활동참가율은 15세이상 인구 중에서 취업자와 실업자를 합한 경제활동인구의 비율을 뜻하며 높을수록 일하려는 사람이 많다는 의미다.

보고서는 경활률 경로를 과거 경제위기 사례와 비교하는 한편 고용상태 전환율을 기반으로 경활률 변동요인을 분석했다.

경활률 순환변동은 대체로 0.5%p 내외의 진폭을 보이다가 경제위기시에는 1~2%p 정도로 변동폭이 확대된 것으로 나타났다. 경제위기별로 보면 최근 코로나19 충격의 크기 -1.2%p는 최대 하락폭을 기준으로 금융위기 -0.7%p와 외환위기 -1.8%p의 중간 수준이다. 성별·연령대별로는 여성·청장년층의 경활률 충격이 상대적으로 컸다.

경제위기별 경활률 회복경로를 보면 경활률은 경제위기시 공통적으로 취업자수에 비해 회복 속도가 더딘 편으로 분석됐다. 외환위기때는 위기 이전 수준으로 회복기간이 취업자수 31개월, 경활률 52개월이 필요했고 금융위기 시에는 이전 수준으로 돌아오는데 취업자수 16개월, 경활률 31개월이 소요됐다. 팬데믹 상황에서는 코로나 이전 수준으로 회복되는데 취업자수는 22개월, 경활율은 31~52개월 정도 걸릴 것으로 전망됐다.

고용상태 전환율을 순환 측면에서 보면 경제위기시에는 실업에서 취업으로의 전환(취직)이 줄고 취업에서 실업으로의 전환(실직)이 늘어났다. 취직률은 위기 초반 크게 하락했다가 반등하는 패턴을 보였다.

황수빈 한은 조사국 고용분석팀 과장은 “노동시장 전반의 고용상황을 평가하기 위해 고용률 순환 요인을 경활률과 실업률 요인으로 분해해 보면 코로나19 이후 실업률은 추세를 회복하였으나 경활률의 추세 회복은 아직 미진한 것으로 평가된다”고 말했다.

이어 “과거 경제위기시 고용회복 패턴에서 볼 때 경제위기 이후 경활률이 실업률보다 추세를 늦게 회복하면서 고용회복을 지연시키는 경향이 있다”면서 “고용률이 코로나19 위기 이전
추세를 회복하는데는 좀 더 시간이 소요될 것으로 예상된다”고 덧붙였다.