방대본 "오미크론 위중도 낮음 확인되면, 일상회복 재가동할 것"

권준욱 중앙방역대책본부 부본부장이 오미크론 변이 증상이 경미하다는 사실이 WHO를 통해 곧 공식 확인되면 내년에는 단계적 일상회복을 다시 가동할 것이라는 긍정적인 전망을 내놓았다.

권 부본부장은 31일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 이같이 밝히며 내년에는 당연히 단계적 일상회복으로 갈 수 있고 가야 한다고도 강조했다.

권 부본부장은 "변이가 등장할 때마다 가장 중요한 게 위중도다. 오미크론이 초기에 5세 이하 소아에서 위중증이 많다는 간헐적인 보도가 있었다"며 "현재까지 다행히 증상도 경미하고, 특히 소아 연령층 중심으로 위중도가 높진 않다고 한다. 이런 것들이 WHO나 선진국 질병관리기구를 통해 곧 공식 확인될 것 같다"고 말했다.

특히 "만약 그렇게 된다면 오미크론 등장 이후 일상회복으로 가는 도전 과정에서 고려해야 할 여러 가지 좋아지는 여건도 분명히 있을 수 있다"고 내다봤다.

이어 "내년에는 당연히 일상회복으로 갈 수 있고, 가야 한다고 본다"며 "다만 일상회복 중 누구라도 나이가 많거나 질병을 앓고 계신 분들을 가까이서 만날 때는 코로나19 또는 다른 감염병을 고려해서 마스크를 항상 착용하는 것이 그때의 일상이 되지 않을까 한다"고 말했다.

그러면서 "그외 상황에서는 일상회복에서 마스크를 벗어도 되는 시기가 내년 중에는 올 수 있다"고 덧붙였다.

다만 "미국, 영국 사례를 보면 오미크론이 아주 빠른 시기에 우세종으로 전환됐다"며 "따라서 1월 이후 (오미크론이) 우세종이 되면 그때부터 '코로나가 곧 오미크론이다'라고 하는 시기가 곧 올 것 같다"고 밝혔다.

지난 28일(현지시간) 캐서린 스몰우드 WHO 유럽 코로나19 담당관은 가디언 인터뷰를 통해 "오미크론 변이의 증상이 경미하더라도 급속한 감염 확산은 백신 미접종자 등 입원자 수를 증가시킨다"며 "의료 시스템에 혼란을 초래할 것"이라고 밝힌 바 있다.

권 부본부장은 "현재 전체 유행 규모가 느림세이고 병상 대기 규모가 줄긴 했다"며 "델타형에 이어 곧 오미크론이 오는 데다 물론 위중증은 낮아질 가능성이 있긴 하지만 확인된 것이 아니다. 이런 상황에서 현재 기조를 바꿀 상황은 아니라는 게 정부뿐만 아니라 전문가들의 대체적인 판단"이라고 지적했다.

그러면서도 "앞으로 델타형 발생이 충분히 감소하면서 오미크론의 위중도가 낮다는 것이 확인되면 서서히 멈췄던 일상회복을 다시금 가동할 수 있을 것"이라고 강조했다.

한편 이날 정부는 사적모임 인원을 4인으로 제한하고, 식당·카페 영업시간은 오후 9시까지로 하는 현행 사회적 거리두기를 2주간 연장하기로 했다.

이날 김부겸 국무총리는 "확진자 수는 감소세로 돌아섰고, 수도권의 중환자 병상가동률도 70% 아래로 내려왔다. 하지만 위기를 넘겼다고 확신하기에는 아직 이르다"며 "오미크론 변이가 국내에 본격 확산되기 전에 선제적 대비를 위한 시간이 필요하다"고 밝히며 2주 연장 이유를 설명했다.