자녀세액공제는 자녀 수에 따른 공제액만 더하면 되기에 다른 공제 항목과 달리 복잡한 계산이 필요 없다. 아울러 자녀가 많을수록 더 많은 혜택이 돌아온다.

우선 자녀세액공제의 경우 자녀를 '출산(혹은 입양)'했을 때와 '부양'했을 때 공제액이 달라진다는 점이 중요하다.

자녀를 출산했을 때 첫째는 30만원, 둘째 50만원, 셋째 이상부턴 70만원의 세액공제 혜택을 준다.

만 18세 미만 자녀를 부양하고 있는 경우라면 첫째는 15만원, 둘째 15만원, 셋째부턴 1인당 세액공제혜택 30만원을 받을 수 있다.

자녀가 3명이라면 첫째와 둘째 각각 15만원, 셋째는 30만원을 적용 받아 도합 60만원의 자녀세액공제를 받을 수 있다.

다만 여기서 유의해야 할 점은 월 10만원의 '아동수당' 지급대상인 만 7세 미만 아동은 자녀세액공제를 받지 못한다는 것이다.

10세와 6세 자녀 둘이 있는 상황에서 올해 셋째를 낳았다면 10세 자녀에 자녀세액공제 15만원을 받을 수 있으나 6세 자녀는 받을 수 없다. 물론 올해 태어난 셋째는 출산세액공제 70만원을 받을 수 있다.

맞벌이 부부라면 연말정산에서 전략을 잘 세워야 공제혜택을 더 많이 누릴 수 있다.

자녀가 2명 이상일 경우 맞벌이 부부라면 본인과 배우자로 분산해 기본공제대상자로 신청하는 경우가 있지만, 대개는 소득이 많은 쪽에 몰아주는 부부가 많다.

만 7세 이상 자녀가 2명이라면 자녀 1명씩 나눠서 공제받아도 상관없다. 자녀세액공제액이 둘째까지는 1명당 15만원이기 때문에 남편이 자녀 1명, 아내가 각각 자녀 1명씩 자녀세액공제를 받아도 총 공제액은 달라지지 않기 때문이다.

다만 자녀가 3명 이상일 경우 전략을 이렇게 세우면 안 된다.

남편이 자녀 2명을 기본공제대상자로 올리고 아내가 자녀 1명을 기본공제대상자로 올렸다면 부부 모두 셋째 이상 자녀에 대한 공제혜택을 받지 못한다.

자세히 말하자면 남편은 자녀 2명이 있는 것으로 간주돼 자녀세액공제 30만원, 아내는 자녀 1명이 있는 것으로 간주돼 자녀세액공제 15만원을 받아 총 45만원 밖에 받지 못한다.

이런 경우라면 소득이 많은 쪽에 몰아주는 것이 훨씬 유리하다. 한쪽으로 몰아줘야 자녀 3명에게 주어지는 자녀세액공제 60만원을 받을 수 있기 때문이다.