전 세계 전·현직 정치 지도자와 유명인사들이 해외 조세 피난처에 거액의 자금을 숨겨 놓고 탈세와 불법행위를 일삼았다는 내용의 '판도라 페이퍼스'가 지난 3일(현지시간) 로이터와 BBC 등 해외언론을 통해 보도되자 각국에서 파문이 일고 있다.

지난 2016년 이와 유사한 '파나마 페이퍼스'를 보도한 국제탐사언론인보도협회(ICIJ)가 5년 만에 이전보다 더 많은 자료를 근거로 각국의 인사들에 대해 더 센 폭로를 가한 것이다.

로이터통신과 한국탐사저널리즘센터 뉴스타파에 따르면, 이번에 유출된 문서들의 출처는 트라이던트 트로서트, 알코갈, 아시아시티트러스트, 일신회계법인 및 기업컨설팅(홍콩 소재) 등 14개 역외 서비스업체에서 유출된 1200만 건의 문서다.

5년 전 파나마 페이퍼스 문건과는 비교할 수 없을 정도로의 대규모라는 점을 감안해 '판도라 페이퍼스'로 명명됐으며, 이번 분석과 보도에는 워싱턴포스트와 BBC 등 전 세계 117개국 언론인 600명이 참여했다.
 

◆ 전 세계 유명인사 탈세 내용 담긴 '판도라 페이퍼스'

ICIJ에 따르면, 이들 역외 서비스 업체는 주로 로펌이나 영국령 버진아일랜드, 벨리즈, 사모아 같은 조세도피처를 이용해 해외비밀계좌를 만들어주는 업체다. ICIJ는 이번 문건들을 검토했을 때 사상 처음으로 미국도 조세피난처로 활용되고 있다고 밝혔다.

ICIJ가 문건을 분석한 내용을 종합했을 때 이들은 역외 법인을 통해 해외에 부동산을 비롯한 고가의 자산을 매수하고 주식을 거래해 상당한 차익을 남기면서도 세금을 내지 않았다.

조세피난처에서 비밀리에 이뤄지는 일을 알고 있으면서도 권력자들이 오히려 이러한 점을 이용해 이권을 챙기고 있다는 게 ICIJ 측의 주장이다.

ICIJ 측은 "문건에 나오는 돈의 규모는 몇 백만 달러 정도가 아닌 수조 달러 규모로 상상을 초월한다. 정치인과 권력자만 있는 게 아니다. 스타와 여러 저명인사도 등장하고 전 세계의 범죄자들도 있다"고 밝혔다.

이와 관련, 락시미 쿠마르 국제금융청렴위원회 정책이사는 "미국과 유럽 같은 세계 금융 중심지의 각국의 지도자급 인사들은 돈을 퍼 날라 조세도피처 유령회사에 숨겨 둘 능력이 있다"고 언급했다.

그는 그러면서 "세금을 피해 돈을 은닉하는 행위는 우리의 삶에 직접적인 영향을 미친다"며 "사람들이 이러한 사실을 아는 게 중요하다"고 덧붙였다.
 

◆ ICIJ, 요르단 국왕, 체코 총리 등 탈세자로 지목

 

◆ 뉴스타파, SM 이수만 회장, 전경환 씨 탈세의혹 보도